太常寺少卿李钟峨

二、艰苦备尝“且耕且读”的壮年时代

十八岁(1679年)，正当寒窗苦读、闻鸡起舞的时候，不幸的事件发生了。

在山东黄县任知县的父亲，受人诬陷，被捕入狱。这是晴空霹雳，对李钟峨的打击太大了。一个为人正直、爱民惜物、受到爱戴的父母官，怎么会得到这样的结果？钟峨与兄钟壁奔走京城营救，上书给谏官刘棠溪等，不知走了多少路，费了多少时间，熬了多少不眠之夜。黄县人民是最了解李钟峨的父亲（李蕃）的。官员一下车，就要里社筹备见面礼，一向如此，第一个革除这种陋习的是李蕃；黄县百姓颠沛流离，无法为生，请求蠲赈（juānzhèn）无望，以代输的方法使黄民得了实惠的是李蕃；黄县产木材，采伐既需要大批劳力，而转运又与他县一样，这样劳力负担过重，给黄县人民生产造成了困难。以前的县官，明知不合理，也不开腔。反映纠正这种负担不合理情况的是李蕃；案积如山，长期未决，致使坏人逍遥法外好人受整。李蕃任知县后，秉公执法，不循私情，迅速果断地处理积压案件，惩处了坏人，声张了正义，维护了国家法纪，安定了社会秩序。使黄县百姓能享天伦之乐的是李蕃。李蕃的所作所为，有口皆碑，这样的知县，含冤下狱，黄县百姓怎能缄口不语？

李蕃入宛平狱，成千上万的黄县百姓到宛平哭狱，李蕃押解到京师，黄县百姓争先恐后到京师。这样受到群众拥戴的县官，在历史上能有几个！有黄县人民的大力声援，加上李钟峨与李钟壁弟兄的奔走，后判为“城旦榆关”（充军山海关，白天劳动，晚上守城）。虽两年后遇赦，然而这时己囊空如洗，无法回家，只得到芜湖投靠朋友，寄食于异乡。为了照顾父亲生活，李钟峨与李钟壁又不得不多次从遥远的家乡到安徽芜湖。风餐露宿、跋山涉水、饿不得食，寒无以衣，受尽艰苦。

1684年，父亲回通江。先后五年奔走燕赵鄂皖，辄万余里。五年中，李钟峨不仅未读书，而且连以前所学的那点有限知识，也完全荒废了。但这五年，对李钟峨走上人生道路是一个很大的锻炼，在艰苦的生活中，他认识了一个普通道理，那就是为清官难，作贪官易，他要像父亲那样作一个公正廉洁之士，受到庶民的爱戴，就必须勤奋学习，像父亲那样有学识，有高尚的道德修养。因而，改变“耽嬉戏”的思想，开始了“且耕且读”的生活。春天大忙季节，白天劳动，晚上读书，炎暑的盛夏，早晨和下午劳动，中午与晚上读书，农闲时，白天与晚上都读书。

在且耕且读中，李钟峨有很多德才兼备的老师，第一是他的父亲，对他的要求很严，第二是他的哥哥李钟壁，第三是他的蒙师马冲霄，第四是他的女人雷氏。人们称雷氏为他的二先生。春夜伴读，讲五经之义，雪朝吟咏，发诗词之微；窗外疏梅邀月影，鼓励他树雄心立壮志，池塘荷花送清风，要他珍惜光阴。在各方面的帮助下，他的学业进步很快。32岁(1693年)考中举人。艰苦环境可以磨练一个人的意志，艰苦环境可以增长人的才干，艰苦环境可以逼迫人去进取。“生于忧患，死于安乐”，就是这个道理。李钟峨很多知识，就是在艰苦环境中通过顽强学习获得的。