通江县兴隆和浴溪一带被称为“圈山子”，它为何叫这个名字？又是何人所取呢？原来它与李蕃教子有关。
李蕃因一起冤案被打入天牢，后充军山海关，回到老家已是六十三岁了。这时，他家一贫如洗，三个儿子早已弃学从农，既无力也无心求学上进。李蕃看到这般的消沉气氛，心潮起伏，感到非常难过。
这天，时逢九月初九，李蕃想借重九登高的习俗，一来解解自己心中烦闷，二来教育儿子不要被眼前困难所吓倒，于是他邀三个儿子去登山。
他家后面的山名叫大尖笔，端端如笔直插云霄。几个儿子辍学后，哪个碥哪个垸都去过，何用专门登高玩赏？不过，儿子们都很聪明，想到父亲久别家乡，又是死里逃生归来，陪他到山上走走玩玩，散散心才是。所以，一提登山，大家都乐意陪同一起去。
大约走了一个时辰，来到一处山腰，李蕃叫停下来，要儿子们环视前山，问这些山叫什么名字、有什么特点。三个儿子本无多大兴趣，只是淡淡地说：“那是南教城，山上松柏森森，周边悬崖峭壁；那是大龙山，山上林木苍苍，像横卧的一条巨龙…”李蕃问：“你们看这些山离我们多远？”众答：“一二十里吧！”接着，他们又向上攀登，过了一个多时辰，又来到一处山腰，李蕃叫停下来，叫儿子们看那些远处的山。这时，看到鹿鸣山、九龙山、五台山、麻坝寨…他又问：“你们看这些山大约离我们多远？”众答：“有六七十里吧！”稍歇，他们再向上登攀，又过了一个多时辰，才上了顶峰。这时，再看远山，已能看去百余里，有些地方看不清是山还是天。大家顿觉秋高气爽，心旷神怡，兴致一下高了起来。
玩了一会儿，李蕃叫坐下来休息，他说：“孩子们，今天你们看到的都是山，这山一层又一层把我们包围着，它们像什么呢？”众答：“像一道一道的大圈子。”李蕃说：“对，这些山周成一道一道的大圈子，我们叫它圈山子。圈山子会遮住我们的视线，会使我们的日光短浅，不过，这些圈山子的障碍，我们有法超越它。今天，我们登山就是这个道理。登得越高，周围的山就显得越矮小，我们看到的范围就越宽广，最终就能达到无穷的境界。”
李蕃的话一说完，大儿子李钟壁就发言了，他说：“父亲的意思我明白了，父亲是教我们莫为群山遮慧眼，要攀登，要冲破重重阻力，不断努力去进取。”二儿子李钟峨接着哥哥的话说：“父亲的意思是像孔子说的“登东山而小鲁，登泰山而小天下’，求学如登山，登得越高，境界就越宽广。”三儿子李钟眉也说：“父亲是说，山高何所惧，只要敢登攀，谁能登攀谁就能达到日的。”李蕃听了很高兴，说：“你们都不错，一提就明白我的心意，不过这登山要及时，要一步一步地登，功夫不负有心人，抓住时机就有胜利的希望！”
李蕃的三个儿子，果然不负他的教诲，从此又开始努力读书，进步很快。老大、老二后来成了政界和文坛上的有名人物，只有老三，才读了太学就去世了，名气稍欠。