春之殇——《米仓山记》之五

嘉庆八年（1803）的春天与往年的春天别无二致，干燥、阴冷，风镇日呼啸，时不时雪花飞舞，给人一种时间还停留在隆冬、春天遥遥无期的感觉。

川陕交界的米仓山区冰天雪地。鸟栖息在巢穴里不愿出头，兽躲避于崖窟或地洞中藏而不露。老林里高大的乔木光秃秃的细枝张牙舞爪伸向天空，铁钩银画般塑型；一些平伸的干枯粗枝不堪重负，不时被积雪压断，雪从高处落地的声音打破老林古老的宁静，似乎在提示死寂中依然有不可抗拒的响动……

行了，这些多少有些矫情的描写就此打住——考虑到本文主角为一介武夫，他不喜欢抒情或者说文人墨客卖弄风骚，他只喜欢醇酒、妇人、刀枪，他嗜血成性，喜欢打打杀杀。那就直奔主题吧——

嘉庆八年正月末，钮祜禄·穆克登布率数十名索伦兵从陕西西安府开赴汉中府。这数十名索伦兵能征善战，长于骑、射之技，他们是穆克登布在八旗兵中严格挑选的，名义上归他统帅，实则是跟随他的亲兵，也是他在战场上的“杀手锏”。身为甘肃提督，他应该常驻位于兰州府城的提督军门官署。但为了配合征剿白莲教众，他在邻省陕西度过上年的除夕。作为经略大臣瓜尔佳·额勒登保的前锋，穆克登布此次从西安府奔赴汉中府，目的是清剿四川保宁府南江县境内的白莲教残余。自白莲教众乾隆六十年（1795）春在湖北起事、嘉庆元年（1796）朝廷用兵镇压以来，大大小小的战事不可胜记，迄今已是八年，大功即将告成，眼下只有小股残余教众东奔西窜、苟延残喘。据可靠情报称，幸存的教首宋应伏、姚馨佐就躲藏在南江县崇清乡的深山老林。这里是米仓山核心地带。宋应伏伙党冯天保、余佐斌（亦写成“余作柄”）、熊老八等皆是年轻力壮、凶残狠毒之人，常年在老林神出鬼没，行踪难测。杀鸡焉用牛刀。穆克登布一向恃勇自负，这股残余教众不用额大人亲自出马，自己先收拾了再说。这不是贪功，而是讲“政治”的体现。作为部属，自己立头功，也是额大人立头功。皇上要表彰、赏赐额大人，也不会忘了自己。虽然已官至从一品，但是还想升至正一品，仕途还有上升空间。

在汉中府附郭南郑县城，穆克登布驻绿营汉中镇署。他拒绝了汉中府知府及南郑县知县的拜见和宴请，清心寡欲、养精蓄锐，枕戈待旦，时刻想到的都是剿匪的事。

二月初，穆克登布率数十骑索伦兵，南渡汉水，向米仓山开拔。经一日急行，至米仓山北麓小坝场（今属汉中市南郑区小南海镇）扎营。翌日平明，一行人开始翻越米仓山。山径崎岖、狭窄、陡峭。穆克登布从马背上下来，牵马徒步行走。自从白莲教乱以来，这条通往四川的古道，他已走过多次，路况并不陌生。他之所以徒步行走，原因在于大部分路段路况复杂，步行反而比骑马省事、安全。他爱惜坐骑。战马登山本身就吃力，加之驮人，会不堪重负，登山时间反而会延长。有些路段，人手脚并用才能通过，战马必须在人的引导和协助下才能通过。在路况复杂的山区行军，步行比骑马方便。

日暮，穆克登布一行终于登上小巴山顶，扎营巴峪关。巴峪关系嘉靖年间四川人修建的关隘，早在明季就废弃。余下的残垣断壁被荆棘杂草掩没，荒凉不堪。次日，穆克登布一行继续南行，全是下坡路。行约三四十里，至大坝（今大坝森林公园）。正如他所愿那样，在大坝与小股白莲教众遭遇。因有备而来，速战速决，小股白莲教众束手就擒，漏网之鱼落荒而逃。真是天意，在审讯俘虏时，教首宋应伏、姚馨佐就在其中。穆克登布大喜，扎营大坝，令索伦兵在附近老林猎杀獐子、麂子等野物充饥，一并庆祝首捷。除教首宋应伏、姚馨佐留下外，其余被生擒的教徒全部砍杀。这期间，几个侥幸逃脱的教徒已在老林找到先前分散行动的冯天保、余佐斌、熊老八等白莲教小头目。他们率一百余教徒立刻迂回，在穆克登布原路返回的途中，也就是大坝与巴峪关之间的沟谷两边设伏，等候穆克登布一行经过。

大坝与巴峪关之间的米仓古道羊肠一线，沟谷边全是未开垦的原始森林。鸷兽出没，人迹罕至，险象环生。数日后，穆克登布一行押解着宋应伏、姚馨佐回汉中府南郑县。一行人正行走着，兵丁猛然发现前面的道路被木竹扎的高大、密实的栅栏封堵，正诧异疑惑、感觉不妙时，后面的兵丁已在大叫“有贼匪”。此时，后路亦被木竹编排的栅栏封堵。官兵身处沟谷中，前后被封堵，两边是石壁、土坎。沟谷空间狭小，人挨人，马挨马，人手脚不便伸展，路前、路尾的木竹栅栏马跃不过去，路两边是石壁、土坎，更是天然障碍。一时，人、马均进退两难。老林中，杀声四起，冯天保、余佐斌、熊老八率教众从两边冲出，他们手持长长的、尖锐的木竹杆，居高临下，向官兵乱刺乱戳。官兵困于沟谷，位置卑下，毫无还手之力。慌乱、惊恐中，人马践踏，死伤惨重，只有为数不多的几人弃马，拼死砍开木竹栅栏逃生。穆克登布因骑在马上，位置凸出，加之头戴双眼花翎，过于醒目，一看就是当大官的，一时就成为众矢之的，被教众纷乱的、长长的木竹杆戳死。乾隆、嘉庆两朝的名将之花凋谢于春天的米仓山。

嘉庆四年（1799）春，官军围攻被白莲教众占领的通江县麻坝寨（在今唱歌镇），穆克登布是得力干将之一，想不到日后阵殁于南江县巴峪关附近的深山老林。

三十余年后，曾参与平定白莲教乱、已官至湖北提督的四川东乡（今宣汉）人罗思举在自订年谱《罗壮勇公年谱》下卷（“振绮堂丛书”，泉唐汪氏清光绪末年刻本）中写道：“……又闻贼逆熊老八（名发——原文注，引者，下同）、洪三、余作柄（即上文“余佐斌”——引者）、米额子、大铺盖纠领一百余人。该匪等，现年二十多岁，正值年轻力壮之时。每扎营，俱择高山险地。自陕过川，势甚凶横。陕西提督穆大人（克金布）带兵剿之，熊老八早设空营，将贼潜伏。穆大人进兵偷营，熊老八伏。贼均用三丈长之木竹杆，四面围杀。官兵失利，穆大人被贼戕害，并伤参将一员，兵丁阵亡无数。”

“陕西提督穆大人”应为“甘肃提督穆大人”，属罗思举的误记。看来时人的记录有时也不可靠。

穆克登布阵殁米仓山老林，《清史稿·穆克登布传》（卷三百四十九·列传一百三十六）如此记载：“八年春，搜捕余匪。由巴峪关深入，擒宋应伏，又擒姚馨佐等于南江。应伏最悍，馨佐乃之富子，皆贼之著名者。应伏党尚存冯天保、余佐斌、熊老八，并百战猾贼。熊老八年二十余，死党百余，皆壮悍矫捷，所用矛长数丈，出没老林，伤将士甚众。至是，诱官军入林，设伏狙伺。穆克登布卞急轻敌，劲卒又为他将分调，仓猝中矛，殁于阵。”

何谓“老林”？老林即未开垦的原始森林。

嘉庆二十五年（1820）十二月初十日，顺天府府丞卓秉恬鉴于十余年前川陕楚白莲教乱教训，进呈《川陕楚老林情形亟宜区处》折：“……由陕西之宁羌、褒城迤逦而东，经四川之南江、通江、巴州、太平、大宁、开县、奉节、巫山，陕西之紫阳、安康、平利，至湖北之竹山、竹溪、房县、兴山、保康，中间高山深谷，千峦万壑，统谓之‘巴山老林’。”

时人严如熤《老林说》：“惟南江县东北边境，自大巴山连接木竹垭，至广元之城墙岩老林，计长二百七八十里，北连陕省南郑、褒城……”（见《三省边防备览》卷十四《艺文下》）《三省边防备览》卷八《民食》：“南江当巴山西麓。未开老林，城墙岩至木竹垭，窎长近三百里，自贵民关（即鬼门关——原文注）进老林深一百数十里。”

综合上揭，可知清道光之前，南江县老林分布之广。老林正好给土匪、山贼、亡命徒提供了天然的栖身处。白莲教众常年出没期间，正是凭借其深箐密林掩护行踪，长期与官兵周旋。

穆克登布阵殁，清廷追加“轻车都尉”世职，封“二等男爵”，谥号“刚烈”。嘉庆帝下诏，悬赏活捉熊老八，务必生擒，然后解京活祭穆克登布。不久，大胆而荒唐的事情就发生了——广东人、绿营武官陈弼（又作“陈毕”）以重金贿赂投降的白莲教徒，取其他教徒尸体冒充熊老八，割其头送至京城穆克登布墓前，祭祀亡灵。陈弼也摇身一变，由绿营中低级武职擢升为正三品的高级武官参将。《清史稿·穆克登布传》记载：“严诏捕熊老八，期必获。武弁陈弼贿降俘取贼尸，伪冒以献，立擢弼参将。”

关于这个“伪冒以献”假熊老八，《罗壮勇公年谱》记载详细而曲折：“……穆大人阵亡之后，奉皇上旨意，饬令赶紧设法剿办，务须生擒首逆熊老八解京活祭穆大人。如其杀戮，即将伊之骸骨烧灰解京祭穆大人。时候补参将陈毕，系广东人。候人家打仗，得胜获贼匪。裹胁小孩留至伊家，复捉盐贩一名杀了，叫小娃说是熊老八，意欲贪功。若不说，即要杀那小娃。（小娃）畏惧，不敢不从，就同陈毕往勒公爷处禀知：‘卑职将熊老八拿获。’所有解到首级呈缴，公爷将首级解京。皇上赏给大小翎子五十几匹，竟是蒙混邀功。”

“勒公爷”即费莫·勒保，时任四川总督。他被陈毕（即陈弼）欺骗，被蒙在鼓里，然后他又与陈毕联手，再欺骗皇帝。逾年，罗思举生擒真正的熊老八。鉴于先前假熊老八首级已送京城祭祀穆克登布，于是不敢公开此事，以免皇帝发怒——如此弥天大罪将会牵连一大批重臣，包括经略大臣额勒登保、参赞大臣伍弥特·德楞泰。只有私下将真熊老八杀了，无人再敢上报此事。《清史稿·穆克登布传》记载：“逾年，罗思举始捕得老八，磔之，军中不敢上闻。”此事最终也就以“以假乱真”收场。

罗思举擒获熊老八，其自订《罗壮勇公年谱》有详细记载：“……余密谕探兵，如踩住熊老八等踪迹，切莫说是熊老八，恐张皇遁逃，只报系湖北来的有银钱之小娃。探兵依谕去探，回报旋探得贼在太平、开县交界之地窝寺庙藏匿。三宪写札，限三日令余将此股全数剿灭。余奉调赶至，兵在鸡鸣寺扎营，贼在观音山仙女池扎住。即于是，晚带勇潜往贼营‘摸椿’。时贼于树林内扎营。兼因天黑，即未进兵。次日黎明，余单身改装，由鸡鸣寺翻山走仙女池，见贼在老林边扎营，营盘俱插红旗。想这旗从何处而得，必是抢夺官兵旗帜，用竹杆穿起，意欲使官兵见是红旗，必率兵往合，贼得乘势杀害。川陕官兵往往落其计。（余）随将所带之勇，至五里狭沟屯扎。余即度其地势，仅见山梁一条小路，只可行走一人，余无别路可进。余见势不好，正在焦急，适遇土人，给些银子，伊即引路，由左边山上将锅帐寄置鸡鸣寺。……次日，将所获洪三等一百余名（贼匪）解之临同井，余随问洪三：‘熊老八藏在何处？从实说出，就生成尔之性命，充当乡勇。’洪三曰：‘前三日，在仙女池打仗，即是熊老八。因伊腿上带伤，众伙将伊安置某处，并留有米粮。命两个马蛙伺候，调养半月，候将腿伤治好，再行接来。这是实言，不敢隐讳。恐不信，情愿同兵前往，包去拿获。’周士贵曰：‘这贼诡计异常，此去恐中贼计。’余曰：‘无碍。’余随吩示，派兵三百，将洪三前后用二三尺短杆押往行走。余令众兵沿途小心，如有动静，即行扎死（洪三）。随同洪三行走一百多里，从一山沟经过，洪三说：‘他们造饭就在此沟打水，我们看熊老八在此否？’行至一处，还有铜罐窝子，用手一摸，灰还是热的。想必是熊老八在此，大约逃走不远，作速追赶，必能擒获。内有夫子熊礼贵，同兵跟踪追至仙女池下，将熊老八擒获。熊礼贵问：‘你是熊老八否？’伊随诳说：‘我非熊老八，熊老八是我兄长。适才跑过逃窜，你们快去赶他，不然即逃遁矣。’夫子（熊礼贵）曰：‘尔是与不是，已经捉获。谁肯释放？’……解回营盘，时值半夜，余正睡梦间。周士贵前来报信，连声喊说：‘大老爷，你快起来。’余随惊觉，只说‘贼来’就站起来，询问甚么事，如此张皇。周士贵说：‘拿获熊老八，特前来与你报喜。’余闻之，实深喜悦。随先禀明侯爷。然后再解犯送营。正拟同周士贵将熊老八解往大营（鸡鸣寺地方驻扎——原文注，下同）。……侯爷随把熊老八、洪三剐了（杀了洪三，查看心内有中碗大之胆是方的），其余之贼尽行诛戮。侯爷当将己身奉廉银五百赏余，并赏兵勇银一千两，赏周士贵花翎一疋、熊礼贵蓝翎一疋……侯爷又谕曰：‘熊老八早经奏报拏获，此时所擒真贼，恐未便入奏。俟再获贼另行陈奏。’并赏纹银一千，奖赏出力兵勇。”

于何处拏获熊老八，文献记载有二：嘉庆八年（1803）六月在四川大宁县（今重庆巫溪县）庙梁子（见《清中期五省白莲教起义资料》第四册《平定教匪纪事》附《额勒登保、勒保会办一路》，江苏人民出版社，1982年）；上文罗思举记载的太平（今四川万源市）、开县（今重庆开州区）交界的观音山仙女池。罗思举作为拏获熊老八（实为罗思举部属）的当事人，其说法可信。

穆克登布，满洲正红旗人。乾隆年间参与金川平乱，授“蓝翎侍卫”，累擢直隶提标游击。嘉庆元年参与平定湖北教乱，以功赏花翎，升山东参将，遂转战川陕。嘉庆四年（1799）正月初一，与清军诸将攻夺白莲教众占领的通江麻坝寨，擢贵州清江协副将。随额勒登保歼萧占国、张长庚、冷天禄、樊人杰等白莲教魁渠，赐“济特库勒特依巴图鲁”名号。嘉庆四年冬，擢山西太原镇总兵。嘉庆五年（1800）随额勒登保入陕，歼伍金柱、杨开甲、张天伦等白莲教魁渠。嘉庆六年（1801）春，歼白莲教魁渠冉学胜，擢“乾清门侍卫”；夏，在秦岭老林擒白莲教魁渠伍怀志，赐“云骑尉”世职。嘉庆七年（1802）调任湖南永州镇总兵，旋擢甘肃提督，驰剿川东北、湖北流窜教众，破白莲教魁渠王国贤，擒教首景英。是年，军事将蒇，录诸将功，穆克登布擢“御前侍卫”，晋“骑都尉”世职。八年春，搜捕残余教众，阵殁于米仓山老林。

来自：《巴中日报》