旧时巴中民俗：礼情

上世纪八九十年代，物质还不充裕，市场还不活跃，生活水平也不高，逢年过节走亲访友不兴买现成的礼品，就喜欢送这土特产——礼情。特别是春节时提着礼情给亲朋好友拜年，主人家对正在读书的孩子是要“启发”一点才过得去的。“启发”就是给钱，以资鼓励，相当于如今的封红包。一般情况下，你拜年我“启发”，礼尚往来增进感情，其乐融融。但有些时候却让人不大自在。面皮薄或较敏感的学生，不大愿意给别人拜年，以避“图财”之嫌。我在读书时，就很不情愿去拜年，别人“启发”也坚决不要。哪像现在的小孩，给别人作个揖，打个拱，随即脱口而出：“恭喜发财，红包拿来！”另一方面，拜年的人多了，主人家“启发”不过来，面子上也不好看。

礼情的另一大作用，是在婚事当中。

过去青年男女，从相亲到成家，要走好几道程序。据我所知，有“看人”，即相亲，在媒人主持下，男女青年及其至亲在第三方家里见面，重点是男青年接受“面试”。其次是“看人户”，又称“看塌塌”，母亲等人带着女儿到男方家查看住房、田地、山林和生产生活条件。接下来就是男方到女方家里“取话”（定亲）、“答应话”（通族）、“罗拜”（定婚）和“下期书”（商定婚期），其后便是最隆重的“过礼”，即迎亲，男方敲锣打鼓把新娘娶进门。当然还有尾声——“走头一回”，即回门，新娘在新郎陪同下首次回娘家。在这些环节中，除了前两个和下期书外，男方都要准备足够的礼情。那个时代的婚事中，女方的压力是嫁妆，没个十抬八抬是不行的，越多越荣耀；男方的压力则是礼情，要反复地送，越大越风光。

男方履行相关手续时，必须给女方族下每户送一个礼情，正主则送最大的。每家则依次宴请男孩，外加回礼。至于“过礼”时，男方以礼情为主角的各色礼物，还要比“礼上”（迎亲队伍）提前一天送到女方家里，当晚规规矩矩地摆出来，敬请女方三亲九族观赏，过关方能成礼，称为“摆礼”。

男方负担的轻重，取决于女方亲族的大小和要求的高低。女方族户越多，要送的礼情就越多，要求越高，礼情就越大，负担也就越重。要想娶个媳妇，男方家里每年不养几头大肥猪是不行的。本社有个男青年到女方家去时，特别请了几个大劳力背礼情。我亲眼看到，他们一行人吭哧吭哧地从我家门前经过，步子沉重，挥汗如雨，肯定砍了几头大肥猪。另一方面，族份大了，族里的女孩子也不容易开亲，而且，户数多了，每家都要宴请，男孩哪有那么多时间呢？为了解决这个问题，就必须分族，保持七八户十来户比较恰当。

上世纪末，我在村校任教，乡小有位老师给我介绍了个对象。新事新办，我俩在老师寝室里见面后就开始了交往。女孩到我家来过了，而且约好我春节去她家拜年，把关系定下来。此后每次到乡小开会办事，都免不了向她报到和告别，有什么特殊情况还应及时通晓她。记得一次上街，本说好到她那里去，后来朋友邀约到别处去了，当时又没电话，一直跟她联系不上，真的急死人！看到其他朋友说走就走，想留就留，真的好羡慕！回到学校放了寒假，走在回家的路上，我都一直被这个问题困扰着。

到达一个堰塘埂子上时，脑中突然灵光一闪：既然不痛快，何不说拜拜？想到这里，我顿时觉得一下子解脱了，心里有着说不出的愉快，身体也舒展到说不出的大。

当我高高兴兴回到家里，却见父母正在宽敞的木楼上收拾着礼情。十几个又宽又长膘又厚的礼情一字排开，整齐地悬挂在一根竹棍上。竹棍一头搁在天井栏杆上，另一头搁在两条重起来的大板凳上。一群人围在那里观赏，都说：“这才像礼情嘛！”我看到每个礼情背面的白肉皮上，都染成了鲜红色，显得格外喜气。

看到大家兴致勃勃，我只好实话实说：“这礼情用不上了，我不去拜年啦！”大家一听，都愣住了，尤其是母亲：“啥？不去？礼情我们都准备好了！”我说我已经决定，不开那亲了。当时我年轻气盛，在家里向来说一不二，父母也没办法，连连叹息：“又不早说，我们刚刚买肉砍好的礼情，花了许多钱呢！”我笑着说：“没事，自己吃了也一样，不必客气！”

（文：蒲德芳）