本文分为四个部分，为方便阅读，每页一篇。作者周书浩，转自其微信公众号。
黄彭年，字子寿，号陶楼，晚号更生，贵州贵筑（今贵阳）人（祖籍湖南醴陵）。道光二十七年（1847）丁未科进士，改翰林院庶吉士，散馆授翰林院编修。咸丰初，随父黄辅辰〔字琴坞，道光十五年（1835）乙未科进士，授吏部主事〕在籍治团练。同治元年（1862）入四川总督骆秉章戎幕，数有赞画功，不受保荐。同治二年（1863）入陕西巡抚刘蓉戎幕，后来主持关中书院。久之，李鸿章（与黄彭年系同年）聘修《畿辅通志》兼主莲池书院。同治八年（1869）擢湖北襄郧荆道道员，随后迁湖北按察使，“屏馈遗，禁胥吏需索。年余，结京控案四十余起，平反大狱十数”。不久署陕西布政使。同治十一年（1872）迁江苏布政使。光绪十五年（1889）以布政使身份护理巡抚（暂时代理巡抚职务）。光绪十六年（1890）任湖北布政使，湖广总督张之洞尤倚重之。黄彭年廉明刚毅，博学多通。著《陶楼诗文集》《三省边防考略》《金沙江考略》《历代关隘津梁考存》《铜运考略》。（《清史稿·黄彭年传》）
同治二年（1863）七月，四川布政使刘蓉奉诏督师陕西汉中，原因是该年三月以来“川匪谢华摇余党邓逆自宁羌州之阳平关犯汉中，陈玉成余党伪四王自商洛分窜山阳、孝义，是为秦乱之始。四月，窜孝义者扑西安城，陷华阴，从松子峪出，而山阳之贼遁还郧西，复与之合。冯元佐者，渭南大侠也，从杨生花为乱，生花诛，而元佐逸。至是复纠乡人御贼，得巡抚缴，颇树功。元佐出，而回民裕祥以伐竹故起隙，焚其寨。元佐返，复焚回寨，由是汉回之斗日急。回强而汉弱，焚掠遍西、同、凤三郡，延及甘肃。抚陕者遂无暇及汉中矣。朝廷以荆州将军多隆阿剿回匪，而汉中责之布政使毛震寿。震寿师久无功。未几，而蓝大顺、张第才、曹灿章、郭刀刀、唐矮子诸贼自蜀入，伪齐王等四王复自楚入，皆聚于汉中。发逆围郡城，唐矮子据沔县，蓝大顺据洋县……张第才窜镇安，曹灿章窜盩厔，而汉郡之围且日急。于是，朝廷有‘三省会剿’之议，湖北以李云麟率‘健锐五营’往，四川以张由庚率‘向导营’、朱桂秋率‘桂字营’往，以萧嵘率‘英字营’隶‘向导营’，以刘鹤龄率‘果毅副前营’隶‘桂字营’，朝命擢李云麟为京堂，统川、楚援陕之众。疆臣、统帅有言云‘麟不任为帅者’，乃命四川布政使刘蓉代之”。（黄彭年《〈汉中日记〉序》）不到十天，“旋褫陕西巡抚英启职，而授蓉巡抚。蓉既受命，言于朝，请督师先解汉中之围，次第扫荡拳匪，然后入西安，专治回乱。”（同上）
刘蓉受命于危难之际，赴陕西巡抚任时，诚恳邀请黄彭年同往，以赞襄军务。时在四川总督骆秉章戎幕的黄彭年原本以父母年事已高、不便远行为由婉拒，其父黄辅辰却说“刘公遇我厚，不可却”，黄彭年便入刘蓉戎幕，随行前往西安。此次入陕西巡抚刘蓉戎幕的，还有“丰都陈玉田茂才其昌、汉州张蓟云明经懋畿、大理张鼎臣参军士锜，官则长安蒋少原太守若采以下若干员”。（《汉中日记》）
八月十二日，刘蓉一行自成都启程，经成都府新都县（今成都市新都区）、金堂县，潼川府中江县、盐亭县，保宁府南部县、阆中县，顺庆府仪陇县，保宁府巴州、南江县，陕西汉中府南郑县等府、州、县，于十一月上旬抵达陕西西安府。从成都至西安，途中耗时三月，其中在巴州滞留两月。湘军将领戴龄（字九峰）率三百名亲兵全程护送。
关于刘蓉驻节巴州的时间，《（民国）巴中县志•政事志•宦迹》“陈洪绪”条记载“驻州两月”。黄彭年在日记中亦写道：“同治二年七月，四川布政使刘公蓉奉诏督师汉南，不旬日而有陕西巡抚之命，邀予同往。予以亲老辞，而家君谓‘刘公遇我厚，不可却’，遂有三月之约。”黄彭年所谓“三月之约”，即指四川布政使刘蓉离川赴陕西巡抚任黄彭年等人随行，八月十二日从成都启程，二十七日抵达巴州途中耗时十余天、滞留巴州两月、再从巴州前往西安途中耗时十余天。
刘蓉离川赴陕为何不走北上出川通衢金牛道，而是从成都出发东行至保宁府巴州，然后经崎岖的米仓道北上翻越大巴山入陕？个中原因是“川匪谢华摇余党邓逆自宁羌州之阳平关犯汉中”。经金牛道入陕，必过汉中府宁羌州。而宁羌州境早在该年三月就被“川匪谢华摇余党”邓某军队占领，所以只有绕行巴州入陕，此乃权宜之计。黄彭年认为刘蓉由四川布政使擢升陕西巡抚，“锐意肃清秦陇，以为中兴基本”，意义非同寻常，此行“不可以无述也”，故排日记录随刘蓉赴陕途中大小事情及沿途见闻，取名《汉中日记》。日记时间起于同治二年八月十二日，止于九月廿三日。今日所见《汉中日记》稿本无同治二年九月廿三日以后日记，显然不是全本，见国家图书馆藏《黄氏一家杂著》第二十七册。2020年凤凰出版社出版的樊长远等整理的《黄陶楼先生日记》未收入《汉中日记》。中国社会科学院近代史研究所《近代史资料》总147号（中国社会科学出版社，2023年7月版）刊载了刘海钧先生整理的《黄彭年〈汉中日记〉》（见《近代史资料》总147号第99页—104页），底本即据《黄氏一家杂著》第二十七册。
刘蓉一行三百余人到巴州后，因陕南战事吃紧，考虑他个人的安全，加之北上入陕道路因战事阻断，刘蓉听取了属员、署理绥定府（今达州市）知府唐炯“大人驻节巴州，居中调度。部署既定，纵贼入险，随其所向，以图聚歼，此为上策”的建议，在巴州调兵遣将，指挥陕南战事。陕南各路起事队伍一旦败退，便趁机从巴州北上取道汉中前往西安。本文选择黄彭年同治二年八月廿三日至九月廿三日日记，观察他随刘蓉从阆中前往巴州后的交游及军务活动。从他或详或略、繁简不一的记录中，管窥同治初年边城巴州的名胜、人物、气候及社会风貌。