饿莩枕藉少生全——光绪三年南江大饥荒纪实

穷人遭遇如此。饥荒发生后，富人的境况又如何呢？

尽管富家田连阡陌，亦多囷罄囊枵，勒紧裤腰带过日子。与贫者比，他们唯一的优势是，可以变卖衣物；万不得已时，变卖家产，日子总要比大多数人好一些，贫富差距即此。挨过了光绪三年冬天的人才算命大。

光绪三年冬至光绪四年（1878）春，南江县饥民或举家悄毙，或人相残食，“馑殍不下数万”。饥民饿死后，一些富有同情心的仁厚者，开始施以棺材埋葬。随着死亡人数的不断增加，棺材用完了，就只能用席子包裹尸体；席子不够了，就挖深达丈余的土坑，将尸体收集起来，统一掩埋，谓之“万人坑”。

《（道光）南江县志》中卷《户口》记载道光初年南江全县人口共一万三千九百一十三户，计男女六万七千七百一十五人。《（民国）南江县志》第二编《户口志》记载南江民国元年（1912）全县男女共二十万零四千八百三十七人。从道光元年（1821）至光绪四年（1878）的五十多年时间里，按民国元年南江县二十万人口增长数量比对，光绪四年南江全县人口大约在十万左右。“馑殍不下数万”——这就是说，经过光绪三年的大旱而出现的大饥荒，饿死的人超过了全县人口的大半，幸存者仅十之三四。