旧时南江县关坝淘金记

三　淘金行话

淘金过程中有许多约定俗成的语言与众不同。比如用来流沙的木床子叫“流金床”，小木船叫“摇金船”，用小金船摇金叫“摇盆”，需要用力搬动的石头叫“牛子”，抬石头叫“抬牛子”，套石头的绳索叫“皮”，提沙的撮箕叫“篼子”，用金扒子将沙石扒拉到金床上，从上到下地冲洗叫“上床子”，每天收工的时候对堰口做保护措施，叫“架龙”，休息叫“放炮”，挖到河的老底叫“挖到板”，如挖到的“板”是干的，无水，叫挖到“亮水窝”，如挖到的板在水中，叫挖到“瓮水窝”等等。

要与淘金者交往必须要懂得淘金人特有的语言。也有因不懂淘金人特定语言而闹笑话的。曾经有一个陕西人到南江走亲戚，那天，他正从玉泉到关坝去，走到一个叫岔河子的地方，刚好有一群淘金人准备休息，几个年轻人高兴地大喊“放炮了，放炮了”，然后这群人就跑到树林里边拿出饭盒吃起饭来。这个陕西人很少到南江，更没见过淘金，当然不懂淘金人口中“放炮”的特殊意义。他一听这话，第一反应便是赶快找地方躲避。他着急地四处找寻后，好不容易才在一块向前凸出的大石下躲起来。此时正是夏季，正午的烈日让人烦躁不已。他躲避的大石前面连株一草都没有，想另找一地又怕炮响。他想，反正放炮不会很久，等炮响后就走也没关系。但是炮就是不响，炮不响他怎么敢走？他一边等待，一边奇怪地看着那群吃完饭后正打扑克的淘金人，他们怎么不躲避，这么近的距离，难道炮不打他们？正在这时，一位当地人打着太阳伞，从关坝方向不紧不慢向他走来。看到这人，陕西人更加奇怪，炮都还没响怎么敢在路上走，难道这人也不怕？等这人走近，陕西人赶忙叫住他，问，你没听到要放炮吗，没响你敢走？这人感到莫名其妙。陕西人说，前面那群人都在说“放炮了”，这还有假？这人才明白陕西人不懂淘金人的语言，将此“放炮”当彼“放炮”了，连忙给他解释，淘金人说“放炮”就是休息的意思。陕西人这才知道自己虚惊一场。他心想，怎么遇到这样的事情，早知如此，何必在这大太阳下面等这么久？

四　淘金组织

俗话说“金占流沙”。淘金多在滩头或滩尾，因此淘金必须开堰，无论是起初的排水，或在最后的上床子“流沙”，都必须要起“堰”才可进行。所以，淘金人的组成单位一般称“堰口”。淘金工程量极大，既要开堰排水，又要刨去浮沙，再往下掏至河床底板，大多要深挖两米以上，有时需深挖五米多。在此过程中，要挖沙淘洗，难免有个头极大的石头需要搬运，必须多人密切配合才行，故淘金的单位又称“厂”。淘金往往是集体活动，很少一人完成，一个堰口少则六人，多则十人。他们往往由父子、兄弟、近邻组成，关系密切，互相了解，知根知底。淘金时分工明确，互相信任，配合默契，效率极高。每一个堰口都一名被称“堰头”或“厂头”的人，往往是经验丰富的淘金发起人或德高望重者担任。淘金时，“堰头”有绝对的权威，负责本“堰口”淘金场地选择、淘金人工作的安排、淘金时的安全管理及其重大事项的决策等等。同时，每个堰口还有一名“金袋子”，由心思细致、责任心强的人担任，负责所掏沙金收取和管理及淘金收入的分配。

一个“堰口”淘金人的收入多寡，往往与“堰头”和“金袋子”有密切的关联。

五　淘金仪式

有的堰口有严肃庄重的开工仪式，即“祭堰口”。淘金要抬大石头、挖深堰，在其过程中极具风险。故开工前，需备齐香、蜡、钱纸、敬酒及公鸡，再请祭师看日子。待祭师选定黄道吉日后再行开工。开工时，整个“堰口”的全体淘金者，必定齐齐到河里选定的淘金地观看堰头开祭，以表大家对此仪式的重视，对天地神灵的敬重。这时，堰头即是整个活动现场指挥者和执行者。他先在预定淘金地附近选定一相对平整的地方站定，面朝河水，口中一阵念念有词后，从淘金人手中接过钱纸用火焚化，以瓷杯斟上满满一杯敬酒放好，然后再拈香取蜡在火中点燃插好，最后拿来公鸡，当场宰杀，将瓷杯中的敬酒慢慢地倾倒于地上。至此，仪式结束，淘金人便可按预先分工，开堰排水，抬石头挖沙。

在“祭堰口”整个过程中，所有淘金人都面色凝重，满怀虔诚，举止恭敬，以表对天地神明的敬意，对财富的渴盼。至于“堰头”在仪式上口中念叨的是什么，无非就是“诸位神灵，保我平安；财神爷，赐我黄金”之类祈祷语言。其实，此仪式无非就是淘金人祈求相关神灵对其给予关照，保佑淘金人平安，能够大有收获，求得心里安慰罢了。

六　淘金工序

淘金的过程辛苦并快乐，往往选在农闲的时候。淘金者觉得，作为农民还是要以种粮为主，种好自己的责任田，吃饱喝足，家里有余粮，这是自己赖以生存的基本保障。粮食打下，车干吹尽收进粮仓后，“堰头”便召集大家商量淘金的事。大家按商量的路数，选定地点和开工日子后，按约定，各自有序地做准备。等到开工的日子，淘金人同“堰头”一起带着工具来到淘金地点，参与“祭堰口”仪式。仪式结束，大家带着满满的希望，按分工开展工作了。

首先要做好排水。淘金地往往有水，虽后边上床子流沙的时候要有水，但太多也不行。这是一个比较大的工程，有时做好一条排水堰，要花好几天工夫，但不做不行。做排水的同时，其余的人可以“揭荒”，就是将河面那层跑沙揭走，这项工作也十分繁重，如有大石头就要多人齐心协力才能弄走。“揭荒”完成就可以上床子“流沙”。其实“揭荒”与“流沙”两到工序没有明确的界线。“荒”本就是一个模糊的概念，谁知道那是“荒”那不是“荒”？到上床子这步就可能随时有收获了。

这时，要先开一条浅浅的“堰口”，用来安放“流金床”。这是一项技术性很强的工作，堰口既不可过宽也不能过窄，既不可过深也不可过浅，同时还必须有一个坡度才行。往往这道堰要由经验丰富的堰头来开。开好堰口，将流金床安好，再在流金床下面安好摇金船。必须注意的是，安摇金船时，务必将船头抵进流金床下面一点，这样才能确保金沙完全流进船里，而不会流走。据说，金会长脚，见土遇沙即走，在这个环节金沙流走，金就再也找不回来了。

做好上述工作，就可以进入淘金最关键环节——上床子“流沙”。所谓上床子“流沙”，就是将淘金河段揭荒后的所有泥沙统统在堰口慢慢地从流金床上面用水冲淘下去。这是淘金最关键的一步，然后就是每天的收获了。上床子流沙极有意思。这时，泥沙已经被运到堰口，只需一人至多两人站在堰口，轻轻地用金扒子一点点地将泥沙往金床子上扒。淘金者看着浑浊的流水和着泥沙，在床子上缓缓流淌，想着今后甜美的生活，就是自己用金扒子扒出的，别提心里有多美了。