民国时，一般民众住宅，建筑材料单纯(木、石、土)，造型单一。有一户人居住的，也有若干户人居住的，整个院舍由正房、侧房、阶沿、院坝和猪牛圈等部分配套组成。
集镇多木架板壁房，青瓦盖，常见对称式，一楼一底，内有天井。农村多低矮干打垒土墙平房，草盖屋顶约占50%~60%，青瓦屋约占30%~40%，半草半瓦约占10%左右。部分修三合、四合院，四水归堂，部分只修钥匙头。
极贫之家，草棚既小又破，三代同屋，人畜共居；富户则住穿斗木质板壁楼房，或土墙瓦盖四合院，铺地楼，粉白壁。有的四壁多用木板装成图案形，装推窗或固定窗户，俗称格子。夹壁一般人家多用篾编，外糊草泥；富户外用石灰粉刷。
建新房必建堂屋，称中堂。堂屋左右为正房，挨正房为转角。转角屋顶的风口为燕子口，转角不设燕子口视为庙。三合院的左右直下两竖列称厢房，厢房挨转角一间称小二间，再下为小堂屋，又称横堂屋，再下又称小二间。四合院靠下小二间又是转角，挨下转角一间名小堂屋，中间便是槽门和过廊。房高者，正房后面接房称后房，转角及厢房后面接房称厦子。
室内布局和设置亦有定规。中堂双开门，堂中壁上有供奉“天地君亲师”的神龛，龛上敬有财神、药王等，龛下方设土神门侧上方设天神位。凡迎客、训子、祭祀和婚丧嫁娶各种仪式皆在堂屋举行。中堂横梁挂“红”或画太极图。转角设厨灶及火炉。最小的转角称巴壁转，最大的转角为洪门转。横堂屋多为接待室，下小堂屋多为书房。正房长辈居住，小二间及厢房由晚辈居住。
房前有阶沿，堂屋正前阶沿称大阶沿，多有北水柱，宽可逢事设席。厢房前为小阶沿，宽窄不定。阶沿外的院坝，富裕人家多用长方形石板铺成。猪牛圈一般在屋侧，厕所简陋，不分男女，在猪圈边。磨子、碾子多数安在房子侧面或前面，有“磨子推左不推右，碾子碾前不碾后”之说。
南江、通江县北部深山区，旧时农村草房居多，瓦房少数许多贫困农民住“千柱落脚”的窝棚，个别的住岩洞。所建房屋一般多就地取材，修筑简易住房。用泥土筑成四壁的称土墙房用片石和泥砌成壁的称泥座石；用土砖垒壁，外糊草泥的称水糊筋；用圆木横着架成四壁的称垛木光。有的以土筑墙，扎草为盖，挖洞为窝，房低光暗，家中原木为凳，架木为床，凿木为盆，以瓢当碗，四壁空空。但深山区住瓦房的家里特别注重火炉屋安排，火炉大到五尺见方，便于冷天烤火煮鼎罐饭。
房舍周围多栽竹木。竹以慈竹和斑竹居多。木以果树、柏树和青冈树居多。富贵人家有筑围墙、建花园、凿鱼池的，亦有建楼台、立桅杆的，但不多见。