拔贡总兵：刘清

嘉庆五年正月，白莲教蓝号冉添元部联合黄号、青号、绿号义军五万大军抢渡嘉陵江，川督魁伦见势不妙，率军退守盐亭之凤凰山，并派兵在潼河上下之百里浅滩八十余处设防。刘清招募团绿乡勇，禀请防守潼河，因此被委派巡防潼县一带。魁伦担心防线不保，便自作主张将前防河之官兵尽撤回城，仅留下了刘清及势单力薄的乡勇。三月，义军被清将德愣泰击败，从泰和镇上游王家觜涉浅偷渡，进袭盐亭。魁伦因失职而被革职查办，便将罪责全推给担任总巡官的刘清。若不是新任川督勒保的据实保奏，刘清真是有口难辩，但最终还是革职丢官，留在军营，戴罪立功。

嘉庆六年二月，由于刘清在巴州、通江、南江等地大败白莲教黄号、蓝号、白号义军，并在坚壁清野、招抚降叛、训练团练及打仗方面的卓著成绩，十一月经清名将额勒登保表奏朝廷，赞其“办理各事，实心实意，不辞劳瘁，淘属川北地方官中最出力之员……刘清因而赏还花翎，复授建昌道。嘉庆七年赏加其按察使，并训令各地督抚责成地方文武弁员以刘清为榜样，认真搜寻辑拿白莲教残余。

嘉庆十年，刘清被嘉庆召见。面对这位闻名已久的地方清官及平息川东“教匪”的有功之臣，嘉庆帝大加赞赏，特赐诗曰：

“循吏清名远迩传，蜀民何幸见青天。
诚心到处能和众，本性生来不爱钱。
有守有为绩昭著，无偏无欲志贞坚。
空群美尔超流俗，明慎咸中治理宣。”

并颁示天下督抚，因此海宇内外无人不知刘清之大名。

嘉庆十八年(1814)，山东白莲教又起，河南教军李文成部联合山东教军朱成良部迅速攻陷山东定陶、曹县。此时身任山东盐运使的刘清已是七十三岁的高龄。虽然他这几年来遭受了丧母的打击及仕途的浮沉，然而他壮心不已，力请从戎。据魏源《圣武记》中所载，动乱初起，刘清立即深夜亲往巡抚衙门请命，禀请带兵征剿。然而山东巡抚同兴早已乱了方寸，面对刘清的请求面有难色。刘清仔细地分析了敌方的状况，认为义军目前人数不多，又是乌合之众，很容易扑灭。如果等到他们纠集日久，羽毛丰满，就将酿成大祸。

刘清恳请三日，立下军令状后，同兴才与其五百兵，并派参将某偕其进剿。临行前这位参将抓住刘清的手说道：“某未经战事，此老命只会交付先生矣!”刘清望着言之黯然的参将，正色道：“予亦七十外，老骨头尚不自爱，君何惜焉?若辈乌合，有我在，必不惧也。”

参将的思想问题解决了，接着又出现了难题。由于承平日久，官兵苟于安乐，疏于训练，步行四五十里已脚肿，体力不支。有鉴于此，刘清立即穿上草鞋，带头前行，日行八九十里。刘清的行为深为士卒感动，于是大家跪下磕头，恳求其上马休息，并表示以死杀敌。

刘清带着这上下一心的部队在离定陶二十里的地方安下营寨后，便率四五善骑者骑着马在定陶城外绕了一圈，在确定城中无敌军后便入城安抚。动乱后的定陶城，人烟寥落，残垣断壁，一派萧索景象。刘清安抚事毕，率兵直指扈家集，军行四五十里后下令造饭饱食，告诉士卒曰：“贼将至矣。”士卒都不信，认为刘清神经过敏。士卒食毕，刘清又令其“整队徐行，若遇敌军，不许出声，不许妄自放枪，违者立斩。”

官兵走了五六里，果然遇见义军大队人马。面对比自己人数多几十倍的敌人，刘清誓众大呼曰：“尔曹富贵在此一举，进退视吾旗鼓，有返者斩!”然后三挥军旗，带领士卒冲锋陷阵。顿时间杀声如雷，众枪齐鸣，声震山谷。义军知是“刘青天”带兵，立即乱了阵脚，前队奔向北面，践踏蹂躏了后队，溃散的人马纷纷涌入扈家集中。刘清不待敌方有片刻喘息的机会，于是令精壮士卒堵住集镇出口，令体弱者将火毯抛人集内，迫使义军又仓惶出逃。刘清率兵追杀了数十里，歼敌万余人，击毙义领袖朱成良，擒获元帅玉奇山。山东白莲教起义就此平息。

然而刘清还想趁胜攻占河南滑县的义军大本营，但姗姗来迟的同兴却害怕其成功，急忙制止道：老将保山东境足矣。滑有陕甘总督那彦成，提督杨遇春，勿重劳!”刘清无奈，只好罢休。事后嘉庆帝召见刘清，问及是否同兴在此事上压抑其而不使其成功。没想到的是，刘清不仅不借机报复同兴，相反还称赞其对自己的支持。刘清谦虚洒脱，不居功，不挟嫌的高尚品质，给嘉庆帝及朝廷重臣留下了良好的印象。为此，嘉庆帝降谕嘉奖曰：

“刘清前在川省军营著有劳绩，朕所深知。今年逾六旬，且系文职，能身率士卒，直取贼巢，歼敌多名，实属勇敢可嘉，著赏加布政使，即换顶带。”

嘉庆十九年五月，刘清被授云南布政使。

朝廷鉴于山东百姓对刘清的拥戴，仍留其山东盐运使之任。由于刘清与上级长官处不好，且又不习惯与簿书钱谷打交道，因此上表朝廷，要求改授武职。朝廷从其请，于二十一年改授刘清登州镇总兵。在登州任上，刘清重修蓬莱阁，使这座自宋以来五百年失修的人文景观重放异彩。刘清常与文人雅士登临此阁，观日出，看海景，吟风啸月，遺情抒怀，过了一段悠闲自在的生活。嘉庆二十五年，刘清改任曹州总兵，道光二年病休归乡，五年后(1827)病故于贵州广顺老家中，享年八十。

(庞思纯,贵州文史丛刊. 2000,01)