蜀道之荔枝道的历史沿革

唐时的荔枝道

唐天宝年间，荔枝道进入历史上最繁盛的时期，一度被定为国家驿路。按唐代驿路建设制度，唐王朝当对这条道路进行过修复开凿，以改善和提高道路的通行条件。据蓝勇先生考证，当时荔枝道是在所谓“洋（州）万（州）涪（州）道”和“洋（州）渠（州）道”之间取直而行，路程因此大大缩短，仅一千公里左右，成为由四川盆地前往长安的捷径。如此一来自然加快了荔枝传送速度，可以保证荔枝更加鲜美。（蓝勇：《四川古代交通路线史》，西南师范大学出版社，1989年）

随着荔枝道驿路的修复开凿，沿途驿站、栈道等交通设施也建设起来。唐代荔枝道上置有多少个驿站，其具体名称和位置已难一一索考了，但唐代一度设有驿站，则是无疑的。《舆地纪胜》卷一七九《梁山军》载梁山军有梁山驿和唐玄宗御制碑。蓝勇先生实地考察，达县、万源、镇巴一线山势，古代行路必应多有设栈。（蓝勇：《四川古代栈道分布和特点研究》，见《古代交通生态研究与实地考察》，四川人民出版社，1999年）

唐代荔枝道驿路和交通设施建设，有效地提高了通行效率。《方舆胜览》卷六八引《洋川志》载:“杨贵妃嗜生荔枝，诏驿自涪陵由达州取西乡入子午谷至长安才三日，香色俱未变。”《涪州志》则称自涪陵到长安的荔枝道需行七日。严耕望先生分析说，涪州至长安，陆路不过二千二百数十里，少或不逾二千里，唐代急驿日行五百里，为杨贵妃特嗜，可能更增加速度，故“人马毙于路者甚众，百姓苦之”。若需要七日夜，则一日夜只行三百里，何致人马倒毙耶？或云七日者，正为由岭南贡荔之日数欤？然七日驿到，荔枝已败坏矣。（严耕望：《天宝荔枝道》，《唐代交通图考》第四卷《山剑滇黔区》篇贰柒，台湾“中研院”历史语言研究所专刊之八十三，1986年）可知三日说法较为合理。其运送方法则是利用当时严密的驿站系统，紧急动员大量驿卒，换人换马接力传递，昼夜飞驰以进。苏轼《荔枝叹》道出了当年荔枝道上的情景：“十里一置飞尘灰，五里一堠兵火催。颠坑仆谷相枕藉，知是荔枝龙眼来。飞车跨山鹘横海，风枝露叶如新采。宫中美人一破颜，惊尘溅血流千载。永元荔枝来交州，天宝岁贡取之涪。至今欲食林甫肉，无人举觞酹伯游。”由此可知，涪陵贡荔任务所以能在三日内完成，也是发动沿途驿道上许多差役协同运送的结果。唐时置驿密，驿站多，畜力储备充足，组织严密，办事效率高，所以速度快。

荔枝道在唐代是为满足杨贵妃的特殊嗜好而开辟的驿路，但在唐代也是从陕南到川东的最重要的交通线。蓝勇先生据《资治通鉴》卷一八四《隋纪八》的记载，认为隋末义宁元年（617年）左光禄大夫李孝恭从金川（今安康）入巴蜀招抚山南，即是取此道而行。安史之乱后，荔枝道虽失去驿道地位而渐趋衰落，但私人行旅仍多。