武陵与千佛崖

通江城西五里千佛崖（现已在城区内）是初唐、武周皇室显贵发愿祭祀的地方，其兴废变迁，无不打上政治、历史变迁的印记。武陵，是女皇亡父荆州都督武士彟的陵墓。据《太平御览》记载：“自汉中至始宁(今通江)城下入武陵。”武则天出生于壁州，在利州、荆州渡过了童年时代,10岁时，父死于荆州都督任上，才又回到壁州神庙(今西寺)居住，将亡父武士彟的尸体安葬于今千佛崖。公元660年，武则天册立为皇后，追赠亡父武士彟为府国公，封母杨氏为府国夫人，曾以皇后身份助脂粉钱两万贯，指令壁州参军蔡洪雅，邑宰罗通在千佛崖开兔造像，并树碑立传。

崖墓是古代巴人墓葬.的一种形式，千佛崖是以崖墓为中心，向四周扩建佛龛的又一种形式。这种以崖墓与佛完巧妙地结合在一起的石窟造像，是历史上的一大创举，在省内其它地方则是难以见到的。崖墓高120、200厘米，墓门上浮雕的武士像至今犹存.有争议的是：这里曾被误为东吴大将甘宁的墓。据《四川通志》载:“汉甘宁墓在县西五里上，谓之甘谷，宁为吴将，殁，归葬于此。”经考证:东吴势力从未到达通江，甘宁死后怎会归葬于此?墓门上浮雕的武士像具有唐代造像风格，显然不是后汉作品，它应是武后亡父武士彟死于荆州都督任上归葬于此，固名“武陵”。

千佛崖初唐造像25龛，一般都较简朴，没有华丽的装饰纹样，佛像鼻高眼深，似未摆脱早期外来造像的影响。2号龛刻有“土唐乾封元年(666年)四月八日，广纳县马明府为夫人杨氏敬造”的题记。4号龛内刻一菩萨二比丘站像，菩萨两眼俯视，面带微笑，体态自然，略显大方。亦是马明府为应口公武士彟敬造，6号兔为阿弥陀佛龛，共造像54尊，中为一佛二菩萨，佛坐于方园座上，菩萨立于园座上。坐佛隆胸，菩萨直身，下肢宽厚，具有早期造像风格。周围五排遵墓园座，上坐51尊菩萨。左壁浮雕两群供养人。右壁凿碑三通，碑额上阳刻：“阿弥陀龛，大唐龙朔三年，岁次癸亥元月辛亥朔建；麟德二年，岁次乙丑二月庚辰塑佛观音。”碑文中有武后助脂粉钱两万贯，为母杨氏建造宗庙等语，惜已风化。另一碑刻“邑宰罗通奉朝旨，留此三日，因成律诗刻石。”这些碑记为女皇亡父归葬于，提供了佐证资料。