酒饮得兴起，苏钦提议，乘着酒兴畅游南山。于是座中人离席纵步相与，登上南山绝览阁〔即云间阁，绍兴二年(1132）,巴州知州赵彦斌重建〕。站在楼阁顶层，放眼四顾，云山千里，群峰回环，如列屏障，争雄竞秀，来入目中。宛若衣带的巴江从北而来，展示着巨大的几何弧度，绕州城而过；望王山下阡陌纵横，竹木掩映；州城万瓦鳞次，烟火千家，阛阓喧阗……
观山望水后，一行人开始在绝览阁顶层品尝事先备好了的建溪新茶，纷纷作“分茶”表演，谈论飞眉，逸兴遄飞，笑语朗朗，纚纚不倦，超然尘滓。
建溪茶因产于福建建溪流域而得名。宋代建州建安县（今建瓯）北苑凤凰山一带为主体产茶区。其代表的北苑贡茶闻名于世，冠绝天下，早在汉代就有“建溪芽”之称。唐代中期，陆羽在《茶经》中说建溪茶“往往得之，其味极佳”。建溪茶先是制作研膏茶，后为蜡面茶，唐末已成贡品。建溪茶真正享誉于世则因宋代的“前丁后蔡”。“前丁”即丁谓。宋真宗咸平初年，丁任福建漕运使，督促制造出“龙凤团茶”。“后蔡”即蔡襄。蔡于宋仁宗庆历初年任福建路转运使，督造出“小龙凤团茶”。研究茶一时也成为热门学问，茶学专著达十余种，如宋徽宗《大观茶论》、蔡襄《茶录》、熊蕃《宣和北苑贡茶录》等。吟咏建溪茶的诗词更是留下了脍炙人口的名句，如范仲淹“北苑将期献天子，林下雄豪先斗美”（《和章岷事斗茶歌》）、苏轼“从来佳茗似佳人”（《次韵曹辅寄壑源试焙新芽》）、陆游“建溪官茶天下绝”（《建安雪》）等。时人周绛《补茶经》：“天下之茶建为最，建之北苑又为最。”大文豪欧阳修在《归田录》中三次提及建溪茶：“腊茶出于剑、建。”（该书卷一）“茶之品，莫贵于龙、凤，谓之团茶，凡八饼重一斤。庆历中，蔡君谟为福建路转运使，始造小片龙茶以进，其品绝精，谓之小团，凡二十饼重一斤，其价直金二两。然金可有而茶不可得，每因南郊致斋，中书、枢密院各赐一饼，四人分之。宫人往往缕金花于其上，盖其贵重如此。”（该书卷二）“蔡君谟既为余书《集古录目序》刻石，其字尤精劲，为世所珍。余以鼠须栗尾笔、铜绿笔格、大小龙茶、惠山泉等物为润笔，君谟大笑，以为太清而不俗。”（该书卷二）
作为高级官员的丁谓、蔡襄之所以热衷茶事，跟当时的皇帝有很大关系。两宋时期，皇帝们都是爱茶者。这种爱好，很自然地影响和推动了官场的时尚风气，并迅速普及到各地并流传至南宋。作为边远地区的巴州，当时的官吏能饮用千里之遥的建溪所产之茶，而且还是当年刚刚出产的新茶，可见此气之炽。当然，作为名牌产品的建溪茶也是各地官吏用来讨好上司、抬高身价的法宝，其意图无非是不被上司小看与低估东道主。
分茶是宋代一种高雅而繁琐的茶艺，大约始于北宋初年。宋人陶谷《荈茗录》：“茶至唐始盛，近世有下汤运比，别施妙诀，使汤纹水脉成物象者。禽兽虫鱼花草之属，纤巧如画，但须臾即就散灭。此茶之变也，时人谓‘茶百戏’。”“茶百戏”即后来的“分茶”。先“碾茶为末，注之以汤，以筅击拂”，盏面上汤纹水脉即刻幻变出各种图样，若出水云雾，似花鸟虫鱼，“分茶”因此被人戏称“水丹青”。这种赏心悦目、极富观赏性和表演性的茶艺深受文人喜爱，尤其是达官显贵日常生活中的一种雅玩。宋代，人们将分茶与琴、棋、书艺并列，说明“分茶”是官僚士大夫喜爱与习尚的一种文化活动。
分茶在宋人的诗词中不胜牧举。著名的莫过于陆游“矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶”（《临安春雨初霁》）诗句。杨万里《澹庵坐上观显上人分茶》诗，记述观看显上人分茶情景，生动传神，如置身现场……蔡京《延福宫曲宴记》：“宣和二年十二月癸巳，召宰执亲王等曲宴于延福宫，……上命近待取素具，亲手注汤击拂，少顷白乳浮盏面，如疏星朗月。顾诸臣曰：‘此自布茶。’饮毕皆顿首谢。”宋徽宗这位“通百艺”的皇帝也热衷于“分茶”，且亲自表演给群臣观赏。宋代，官僚士大夫乃至“赶趁人”（玩各种杂耍的人）都会“分茶”。周密《武林旧事》卷三《西湖游幸（都人游赏）》记载杭州的“赶趁人”就有“分茶”表演。
南龛老君洞石壁竖刻宋人万□□《九日修故事，访南龛山崖间，有前太守所作〈水调歌头〉，率尔次韵》词，记载时人在南山之金榜山飞霞阁“瀹茗”，游云间阁（即苏钦一行登临的绝览阁）、丹梯书院。词上片有“且向飞霞瀹茗，还归云间、书院，何幸有从游”句，可与苏钦一行在绝览阁“分茶”比较，证明宋人“分茶”之风的盛行。一在南山飞霞阁，一在南山绝览阁（云间阁），相映成趣。
分茶、品茗尽兴，一行人又前呼后拥着苏钦到南龛后山的金榜山顶，登上飞霞亭，从高空视角观赏山西侧的“仙人捣练石”（又名“印盒石”“印斗石”）。石呈正方形，高阔均十余尺，危然欲坠，人人称奇。而后，纵目远眺，顾盼江山，视界为之再开，人人又有萧散凌云之趣、羽化登仙之感。周回四顾，大饱眼福后，苏钦提议下山，一行人鱼贯而下，出飞霞阁，尾随苏钦行至山腰的再休亭小憩。官吏们观赏野景，触景生情，感时咏怀，发幽古之思后，再到怀古亭，复落座，继续饮乐。至傍晚，人人酩酊大醉，方终席而归。
这一天，适逢仲夏望日。本是天气炎热之时，但祝融霁威，阴云掩日，阵阵凉风不时拂面，一行人衣袂飘飘，一点也不觉得燠热。
天公作美啊！何伣认为，这都是托苏钦的福——前些年，苏钦出守巴州，其忠厚、慈祥之德泽被巴州、惠及百姓。尽管苏钦离开了巴州，千里怀慕，州人不忘其盛德而感动了苍天，所以出现了反常天气。