陈尧咨与《长乐亭记》

三

恩阳，梁普通六年（525）置义阳郡及义阳县，治义阳山南侧樊家寨（今红梅村）；隋开皇三年（583）罢郡，开皇十八年（598）改义阳县为恩阳县，移治于新场。“恩阳”意即在隋一统天下、皇恩浩荡，像阳光一样普照大地。元至元二十年（1283）省恩阳县入化成县，恩阳建县历史终结。大中祥符年间，恩阳属利州路巴州恩阳县治地。“路”为宋、元行政区域名，相当于明、清的省。宋真宗咸平四年（1001），分成都西川路增置利州路，治所设利州（今广元市利州区），北宋末年因军政合制，迁治兴元府（今汉中市南郑区）。在此前的唐德宗贞元年间（785—804），恩阳县城在恩阳河之东，今新场是其遗址。唐宋两朝，恩阳县治在今新场，长乐亭也建在新场。清乾隆四十五年（1780），旧城失火，迁场镇于河西，即今之老场。

作为米仓道上的节点，经恩阳北上，可以去集州（今南江）、兴元，南下可往果州（今南充）、渝州（今重庆。公元1102年改渝州为恭州），东紧邻巴州，可往达州（公元965年改通州为达州）、万州（今重庆市万州区），通长江三峡，西去可到阆州（今阆中）、成都，水陆交通便利，过往行人川流不息，历来就是川北繁华重镇，在此建驿亭理所当然、不足为奇。

清道光庚戌科（1849）巴州籍进士唐正恩《恩阳场义冢碑序》：“（巴）州西恩阳场，为商贾辐辏之区，闾阎鳞次，其聚而居者不下千余有家。”

《（道光）巴州志》卷二《建置志（上）·场镇》：“恩阳河分老场、新场、回龙场，三场并列。对河鼎立，人烟稠密。（巴）州中场市，此为最巨，州西六十里。”

严如熤《三省边防备览》卷七《险要（下）》：“恩阳河，（巴）州西九十里。西十里昝家场，为大集场。地势开拓，往时设恩阳县治，通保宁要路。”

以上文献记载，可知恩阳地理位置、交通状况、人口分布非同寻常场镇，以明清两朝来说，它仅次于巴州州城。而大中祥符年间，它更是可以与巴州化成县治（今巴州城区）媲美。