旧时通江民间信仰“善佛堂”历史

民国时期，通江县梓潼乡（2005年3月撤梓潼乡,并入广纳镇）有“善佛堂”，有人称为“乾元堂”，又说“圣谕坛”，各说不一，但其活动内容一致。

1933年前，向家堟[zhuàn]向芳浩同妻陈步连，崇拜教义，投恩师向重武(麻石乔家坪人)，恩师邱连全(麻石人)，入门学道，由吃月六斋起(每月初一，二，三，十六，十七、十八)，渐渐进入长斋门。1935年冬开始吃长斋念佛。

1937年(农历六月十九日)，正式在向芳浩的小堂屋设立佛堂，按其教门立名“乾元堂”，当时曾邀请麻石、铁佛、广纳等地的师兄道友前来赴会，设宴40余席，仪式隆重。佛堂上敬的观音菩萨画像，左右蜮的其他菩萨，上额一横匾，上书“善佛堂"三字。佛像座下设一供桌，陈设有香、烛，净水瓶，糖果、花生、水果等供果。从此以后，佛门弟子，早晚在佛堂上，手敲木鱼，口念佛经。如观音经，超生经，白盆经、普光经、月亮经、灶王经、血河经、救苦经等。念经时，先作三揖，然后在草蒲团上盘脚坐下。每人有一串数珠挂在项下，读一卷从左移到右一颗珠，计念经藏数(十卷为一藏)。

向芳浩，设立佛堂后，先后收纳弟子50多人，男女均有。有何莲青(毛浴人)、王天贞(三合人)，向友莲、陈桂英等l0余名闺女，入门修道，誓不出嫁。至1949年，此佛堂长期念佛的有9人。外来弟子先后分别在三合，上土门场、铁佛等地另立了佛堂。

该堂每年办三次会：以农历二月十九为观音生日；六月十九为观音得道；九月十九为观音登莲台。每次会期起谢六天，各地同道男女前来参加数十人，甚至百余人。第五天下午会末“放告”，在阶沿上举行仪式，设一牌位，上书“护法韦童”；佛门男女编成三人一组，以组轮次跪于蒲团，焚香秉烛，读“告书”，泼水饭，会期告结。

佛堂执事，会期与平时同是主持人向芳浩，负责接洽师兄道友和投佛弟子，办理文书向登容，并在人多的场合下组织讲台，宣讲古时圣经和清代圣谕十六条及劝善规过的故事案证。故人们又称它为“圣谕坛”。

佛门法规：一是每天吃饭，先执着筷子三拱手；又将筷子放下，端碗三拱手才吃饭；二是佛门弟子害病危急时，师兄道友手拿佛经，站在病人两旁，对着病者双耳念经。死后穿好衣服，将死者盘脚坐在椅子上，不动哭声，香烛不熄，经声不断，少贝三天，多则七天才入棺安葬。如向家岩向芳恩之妻王从善死后，如此五天尸体无法入棺；三是不管坐、立和走路，都要默读“观音经”。

1949年后，由于党和政府的宣传教育，这些佛门弟子，自觉收敛，停止活动。入佛闺女，自找对象成婚。