南江王公祠的今生前世

在南江县城上河街原水码头所在地矗立着一幢全木楼阁建筑，人称“王公祠”。这座建筑，是民国时期为了纪念在平定“红灯教”武装暴乱中牺牲的川军营长王臣珏而修建的。民国31 年（1942 年），1982 年政府均对该楼进行了维修。1983 年，它又被命名为县级文物保护单位。

1922 年 9月，南江县上两地区农民邓鼎侯（人称邓木匠）与同在境内的沙滩乡“红灯教”头目覃玉辉密谋以所谓“改朝换代”为政治口号，聚集被长期蒙蔽的教徒四百余众悍然发动武装暴乱。由邓自任团长，以当地的教首覃小山为大元帅，下有统领若干，部众编为八个营。

为了让蛊惑受骗群众为其卖命，他们以“化水”的方法对教徒进行控制。所谓“化水”，即用两根香灰放在水碗中，即可称之为“神水”，在“化水”时出于欺骗需要，往往在“神水”中渗杂朱砂等物，由于朱砂中含砷等矿物质，喝后能使人产生亢奋，神经系统紊乱，造成多种错觉，认为可以“刀枪不入”，长期服用会使人双眼凸出，对人的身心健康损害极大。他们大肆鼓噪，只要“神水”人口，即能避刀枪。为此，他们一边宣传鼓气，一边化“神水”散发，人均三口水，喝罢此水，各执刀矛，蜂拥上阵，只许前进，不准后退。这伙暴乱分子在喝了由“水司（专门负责化水的教徒，多为头领）”所化的“神水”后，即气势汹汹地从上两朝南江县城扑来，意欲夺取县城。

此时控制包括南江在内川东北地区的是军阀田颂尧，他在获悉“红灯教”暴乱的消息后，即派王臣珏部前去镇压。

王臣珏系田麾下秦奎元团下面的营长，该营当时就驻扎在南江县城内，负责南江防务。接令后，王营长即赶赴前线，刚与暴乱匪部一接触，由于对方参与人数众多，均系亡命之徒，一路喊杀声褪天，气势汹汹，极为嚣张，在激战中将该营中一姓刘的排长杀死。王营长又亲赶赴一线进击指挥，孰料也被杀害。

王营长遇害后，他手下的官兵被暴乱分子全歼。随即，他们即乘势攻入南江城内，城中官民谁也不敢抵敌，在城内的县长陈忠俊闻风率众弃城逃跑。

而邓鼎侯等匪部进入南江城后，自认为占了县城就可以此为根据地，“荡平天下，登上王位”。他们大搞所谓“开仓放粮，敞牢释囚，宴食神兵”。他自任县长，又封教首覃小山为所谓“万岁爷”。在城内烧杀抢掠，无恶不作，煽动群众入教，并狂妄地提出要“夺取省府、直捣中央”，将南江县城搅得乌烟瘴气。

然而，三天以后，田颂尧即调集重兵将南江县城团团围住。这伙“神兵”如鸟兽散，邓鼎侯下落不明，覃小山畏罪潜逃，暴乱遂被平息。覃、邓占领南江县城，仅三天时间，从起事到被镇压，仅一周时间。

南江县城秩序恢复后，为纪念在此次平暴中牺牲的王臣珏营长，南江军民筹资在南江东城门外水码头修建了这座木楼，取名为“怀公楼”，又名“王公祠”，留存至今，堪为名胜。