晏阳初：“平民教育”的意义与其他教育的关系

五、“平民教育”是否“社会教育”的别号?

复次“平民教育”不是“社会教育”，我们可以指出两种不同的地方:

(一)所谓“社会教育”，是一种辅助正式学校的教育。譬如图书馆，本身就不在正式的学制系统内;但它对于教育事业却有间接的影响。学生到图书馆里阅读书籍，一方能帮助校内的正课，一方能引起他们研究的兴趣。成人对图书馆里阅读书籍，能补充或继续增长他们在实际生活上所需用的知识，能在图书馆里得到高尚的娱乐，以免浪费时间金钱于无益的消遣。这就是一种“社会教育”，一种间接的或附带的教育事业。其它如博物院、音乐厅、陈列所、展览会、阅报室、纪念日、教育电影、通俗讲演、文明新戏、动植物公园等也是“社会教育”。它们的事业虽然不同，却有两种通性:(1)假定受教者已经受过基本教育;(2)和学制系统内的教育事业只有间接的关系。“平民教育”则不然。受初级平民教育者都未曾受过基本教育，目的就在给予他们这种基本教育。照平民教育的学制说，这种基本教育和义务教育相仿佛，“继续教育”里有和“社会教育”相仿佛的。我们只能说“社会教育”是“平民教育”的一部分事业，却不能说“平民教育”就是“社会教育”。

六、“平民教育”就是“贫民教育”吗?

还有一种很普通的误会，就是把“平民教育沙当作“贫民教育”，或如从前一般人办的平民教育，或如现在各学校附设的平民学校一类的教育。其实，“平民教育”之受教者，是不分贫富贵贱的，决不限于贫民。至于从前一般人办的平民教育或如现在各学校附设的平民学校一类的教育，也大都是“贫民教育”，不是“平民教育”，兹将其分别之点，分三项述之;

(一)“贫民教育”是附带的。办这种教育的多属学校学生，于读书之余，抽暇从事于此的。若“平民教育”则关系我国二百兆平民的大问题，实如美国教育家所说“中国的平民教育是自有人类以来最大的教育运动”;而且我国“平民教育”是世界上的特殊教育问题，是东洋、西洋所没有的，要想抄袭，决不可能。所以像这样重大问题，非专门研究、专门去办不可，不过研究出来的东西，亦非有各界人士与提倡“平民教育”的人去合作实施不可。

(二)“贫民教育”是慈善性质的。贫民学校所收的学生，贫家子弟十居八九。而且办这种教育的动机，也就是以慈善为怀的。至于“平民教育”却是正宗的教育事业，和高等教育、普通教育是一样重要的。但在今日的中国，“平民教育”实较其他任何教育还来得重要。凡是中华民国国民，无论男女贫富，只要他是在应受教育期限内而未受教育的，或受过基本教育而缺乏公民常识的，都在“平民教育”范围之内。受“平民教育”的固有一大部分贫民，但“平民教育”却不单限于贫民。总之“平民教育”是以教育程度来定范围的，不是以经济能力来区分的。

(三)“贫民教育”是零碎的。“贫民教育”既是附带的，又是慈善性质的，所以办这种教育的是东一个西一个，彼此毫无联络，更无制度、无系统。“平民教育”则不然，是有组织、有系统的，北京有中华平民教育促进会总会，各省区有省分会、市分会、县分会、村分会。北京总会的组织分总务、城市、乡村、华侨四部，又复分科研究，如平民文学科、研究调查科、视导训练科、公民教育科，生计教育科、妇女教育科、健康教育科等是。再关于“平民教育”的学制方面，日前正在研究与试验期间，大约分为第一级平民学校，第二级平民学校以及继续教育等等。

或者有人要说像这种重大的事业，不应该由人民来办，应由政府去办，这话倒也不错。不过现在七千万失学的学龄儿童，政府都还没有地方给他们读书，怎能谈到二百兆失学的青年与成人的身上呢?因此，我们的能力虽然薄弱，却不能不努力的。