晏阳初：“平民教育”的意义与其他教育的关系

一、引言

自“平民教育运动”开始以来，为时虽仅数年，然影响所及，已遍全国，大而通都大邑，小而穷乡僻壤，都有平民学校的踪迹，先后受平民教育的，已达三百余万人(系根据售出之千字课本推算)。至于组织平民教育促进分会，专事提倡平民教育的，则己有二十行省及四特别区。“平民教育”一名词，差不多是家喻户晓了。可是“平民教育”的真义究竟怎样?“平民教育”和其他教育的关系究竟如何?非但一般人一知半解，有许多误会的地方，就是现在从事“平民教育”事业的人，也少有能十分彻底了解的。我们创办“平民教育”的人，实负有解释之责，爰成斯篇，一详述之。

二、我国的“平民教育”就是欧美的成人补习教育”吗?

开宗明义，我要郑重声明“平民教育”不是欧美的“成人补习教育”，因为这种误解，几乎普通人都是有的。所谓欧美的“成人补习教育”，是为已经受过国家“义务教育”而未受过较高的专门教育的成人而设，目的在使受教者得到职业上和公民上的知识，并能运用此等知识以改善其生活。若我们中国现时一般的人，目不识丁，本来就未受过教育，补什么?习什么呢?还有，“平民教育”也不是美国的“移民教育”。美国的“移民教育”是为不通当地语言文字习惯的外来移民而设，目的就在使受教者通晓运用当地语言文字和习惯，成为美国的国民，若我们中国一般的人，虽然一字不识，虽然没有受过教育，但他们始终是中国人，不是移来的外国人，那里扯得上什么“移民教育”呢?

三、“平民教育”是“义务教育”的仇敌呢?朋友呢?

有许多人以为“平民教育”是代替“义务教育”的，还有许多人以为“平民教育”是与“义务教育”冲突的。其实“平民教育”既不能代替“义务教育”，也不与“义务教育”有什么冲突。

就受教者的年龄来说，全国六岁以上，十四岁岁以下的学龄儿童，是应受义务教育的，其最小限度亦需四年，六岁到十岁。其余十四岁或十岁以上未受教育的人，估计总数约在二百兆以上，是应受“平民教育”的。不过在城市中，“义务教育”已有相当的设施，所以城市平民学校所收的学生应在十四岁以上。但在乡村中，六岁至十岁之最小限度的“义务教育”都未实行，故乡村平民学校中，不能不暂时兼收十岁至十四岁的学龄儿童。再就教材来说，“平民教育”的教材，多关于青年与成人在社会上的种种活动，之上重适合青年及成人的心理，采取棍合编制法。“义务教育则不然，教材多关于儿童的种种活动，注重适合儿童的心理，采取分科制度。其他如教育年限等等亦各不相同，总而言之，“平民教育”和“义务教育”，各有特殊的目标和方法，不相雷同，亦不能偏废，更不能说谁代替谁。

至于说到冲突，这简直是笑话，“平民教育”不仅和“义务教育”不相冲突，还能补助“义务教育”呢!为什么?有道理:

第一、父兄们自己没有受过教育，就很难知道教育的重要，也更不注意他们子弟去受教育。倘若他们受过“平民教育”，固然不能得到很多的知识，但至少能叫他们觉悟教育的重要，和不识字的吃亏，更进而推想子弟们不受教育的痛苦，自然而然肯踊跃叫他们去读书了。抑或没有义务教育可进，他们也要自功地想法子了。可是，现在呢，一般做父母兄长的，多未受过教育，就是有了义务学校，恐怕他们也不肯送子女弟妹们去上学，宁肯留在家里看小孩子或放牛呢。由此说来，要想“义务教育”发达，先要提倡“平民教育”。“平民教育”实是“义务教育”的先锋。