民国沙溪镇马家坡——马白良与其义子王木河的那些故事

话说民国通江县沙溪镇马家坡有个马白良，祖祖辈辈种地为生，日子倒也过得去。这马白良从小在外面闯荡，见过些世面，也就有了些经济头脑。他看到山里与平坝产品的互补性极强，因此除了种庄稼外还跑起了生意。无非是将山里的银、木耳，竹笋等山货，这些山里人认为不值钱的东西，运到山外就能卖到好价钱；将山里的洋芋贩到平坝做种子——这种换种十分重要，是增产的关键；碰到灾荒年，就贩一些苞谷出去，卖到好价钱。这样几番倒腾，生意做得红红火火，在当地成了首屈一指的富户。他修起了一套令当地人羡慕的大瓦房。后来索性买了一匹马，在附近的沙溪、至诚、瓦室、毛浴跑生意，有时甚至把生意作到了县城、老官庙一带。

丙子、丁丑年（1936、1937年），通江遭逢大旱。有道是“丙（饼）好吃，丁难过”，丙子年的天旱时间虽久，但后来旱情解除后，倒风调雨顺了，人们种了一些杂粮，还有收成。丁丑年，仿佛老天爷把雨簿搞丢了，旱得人们都记不起什么时候下过雨了，搞得庄稼颗粒无收。连续两年的天旱，穷苦人家大部分舀水不上锅，只好纷纷外出逃荒要饭。

丁丑年的严冬，老天象是和穷人有意作对，来得特别早、特别冷。刚进入冬月，就来了一场鹅毛大雪。这样的形势对马白良的生意十分有利。附近的几个溜儿场（当时几个大集分一、四、七，二、五、八，三、六、九轮流当场，天天在这几个场轮流赶的，就称赶留儿场）基本上是场场赢利。马驮出去的苞谷是一抢而空。

特别是越到南边，越能赚钱。

话说一个冬日的下午，马白良从毛浴赶场回来。为了顾惜马力，他仗着身强力壮，一路急行慢走，到风门溪时，夜幕已经笼罩了整个大地。这时天空飘起了雪花，一阵阵寒风吹来，加上风门溪的怪石嶙嶙，峡谷深壑，枯枝败草，处处透出古怪，令人生出恐惧心理。

忽然，随风飘来似有若无的呻吟声，马白良感到毛骨悚然，满身冷汗溢出。“今晚碰上鬼了！”这一带荒无人烟，闹鬼的传说很多，一般人天稍晚就不敢过路。

马白良只好壮起胆子往前走。呻吟声就在前方，近前一看，路边的岩里黑黑一团。仔细一看，一老一少，呻吟声是老者发出的，旁边是个半大小孩，约十来岁。是人！马白良的心落下了。

询问起来，原来是父子二人，姓王，家住刘坪，逃荒到此。老人有病，走到这里已是前不着村后不挨店，饥寒交加，眼看就要饿毖于此。

马白良赶快找来一些干柴，生起火来。拿出还剩的几块玉米粑，塞给父子二人，权且充饥。

身上暖和了，肚子又有了些能量，父子二人好了很多。马白良把老人扶上马，好在这里离家已不远了，紧走慢走，终于将父子二人带回家中。

那知连日的饥饿寒冷，加之年事已高，王姓老人一病不起。这等山村，也没什么医药，不久就死了。马白良找了几块木板，做成棺材，权且安葬了老人。

留下的孩子就是王木河。因老家是回不去了，自己也愿意留下来，马白良就收留下来。

穷人家的孩子，成熟很早。这王木河虽然十岁出头，却极勤劳懂事，放牛割草，耕田犁地，样样活儿都能干。又极聪明伶俐，能说会道，很讨马白良欢心。马白良就将其认作义子，讨了一房媳妇，指了两间房子，成就了一家人。

时间来到1950年，马家坡和全国一样得到解放。土改的浪潮也刮到了马家坡。