护耳镖师扬威名

通江银耳（初名符阳白耳）富含人体所需的十九种氨基酸和多种微量元素，引起世界各国消费者的青睐。到了清道光十四年（1834），随着培植经验和技术的成熟，银耳产量达到历史最高水平。外商来涪阳坝的人数逐年增多。到光绪十年（1884）富商张以焘在涪阳设立“恒丰泰”商号，挂牌收购银耳，直运上海打开了银耳销路以后，上海、广州、重庆的客商及汉阳帮纷纷在涪阳设立商号。银耳产业带动了其它行业的发展，促进了经济的活跃和市场的繁荣。一条老街就有100多家店铺，昼夜营业。小货摊更不必说。还有当地的“板凳戏”和外来的大戏、木偶、皮影等随时供人欣赏；茶楼、酒楼、烟馆、赌场，应有尽有，热闹非凡。

经济活跃起来后，不少人的生活也开始奢侈起来。住深宅大院，吸鸦片烟，买留声机（那种年代是极少有人能享受得起的）。出门乘轿子、骑马……中国近代经济最活跃最繁华的城市是上海，所以人们就将涪阳雅称为“小上海”。

当时银耳在新加坡售价甚高，每市斤可换银元450元以上。高出上海的4倍，高出涪阳的8倍。销售到欧洲价格则更高。

经营银耳虽然能赚大钱，但在运输的道路上往往伴随着暴力与血腥。有一年夏天，王治连雇佣运耳脚夫9人，运耳1000斤至隘口，遭广匪雷雨昌抢劫。不但银耳全部被抢走，包括王治连在内共8 人被打死。这种悲惨的事件远不止这一次。

清光绪十一年（1885），耳商屈松亭在涪阳收购银耳8担，准备运往江口（平昌）乘船到重庆再搭轮船去上海。一行人到达土门（今通江县云昙乡）时，遭受50多人的一股土匪抢劫。这股土匪除了个个剽悍异常，还带了一尊土炮。这种土炮是装火药和铁砂的，对着密集的人群发射，一炮就可以打死打伤一大片，其厉害程度可以想见。

正当屈松亭一行人刚踏上过隘口的道路，土匪头子一声大吼，50余条大汉手持明晃晃的兵器大呼小叫地围了上来。但是没等他们靠近，屈松亭身边一个人突然一跃而起，手中一杆长矛舞得人眼花缭乱。那些土匪一旦碰着，非死即伤。只一会儿时间，土匪就倒下了七八个。土匪头子见势不妙，立即叫喊：“快牵牛儿！”（土匪黑话：点炮。）

恰好当时正下着毛毛细雨，火药受潮点不着火。土匪于是被那一杆长矛杀得人仰马翻、喊爹叫娘、抱头鼠窜。土匪头子见势不妙，只好丢弃土炮落荒而逃。

原来手持长矛威风凛凛的好汉叫何雪堂，是大商人屈松亭来涪阳时在湖北坊县请的一名镖师。何雪堂武艺高强，能飞檐走壁，这次仅凭手中一杆长矛杀得50余名土匪死伤惨重，抱头鼠窜，从此威名远扬。以后商队凡是由何雪堂护送，土匪们都不敢轻举妄动。

后来何雪堂给甲首范玉贤做保镖，卒于民国二十二年（1933），终年70岁。

（来自通江县《涪阳镇文化志》，张了了提供）