红四方面军在川陕苏区的故事—先锋团团长洪美田血战空山壮烈牺牲

洪美田(1908-1933)，湖北省麻城市乘马岗凌家岩村人。又名洪信仁。他是1932年12月，红军入川的开路先锋团、217团团长（政治委员闻盛世）。

洪美田，1926年9月参加乡农民协会。1927年，随部参加了黄麻起义，被编为工农革命军鄂东军第二路军。1928年7月改编为中国工农革命军第七军第四大队，同年加入中国共产党。

1931年11月，红四方面军成立，洪美田即任红25军73师217团团长。1932年春，在苏家埠战役中带领217团在戚家桥地区打援，直冲敌人指挥部，活捉蒋介石嫡系第七师师长厉式鼎。

1932年12月下旬，洪美田率217团，随红四方面军西征，受命担任挺进大巴山的开路先锋团，他带领战士们沿途破冰开路，伐木搭桥，为后续部队顺利通过创造了有利条件。他和全团指战员一同忍受饥饿、寒冷和疲劳，迅速推进，赢得了时间，顺利地打下了入川门户两河口，击溃守敌一个营，歼敌一部，使后续部队迅速入川夺取通江，为创建川陕革命根据地首建大功。

1933年初春，四川军阀田颂尧指挥38个团约6万人的兵力，对红四方面军发起“三路围攻”。红军采取“收紧阵地”的战略，诱敌深入，以利全歼敌人。战役发展到关键阶段，徐总指挥把总指挥部设到了空山坝半山坡上，一个方圆不过二三十米的破旧茅屋内。总指挥徐向前和总部其他几位首长住在一间狭小低矮的房屋里。房中的木床上放着一部电话机，电话员坐在旁边不停地工作着。小小的油灯发出微弱的光亮。墙上挂着一幅四川省十万分之一的军用地图，用红蓝颜色，明显地标示出敌我态势。徐总决定：集中73师和11师全部兵力，分别担任左、右两翼的主攻任务；10师的一个团在中间，12师一个团为预备队，10师一部继续阻击竹峪关的敌人，12师的一部牵制得汉城方向的杨森部队。

空山坝是一座高2200多米的险峻高山，四周群峰林立，怪石粼峋。顺着峭岩绝壁，只有两条弯弯曲曲的小路：一条通向西南的余家湾大小骡马、小坎子阵地，另一条通向河口。余家湾是敌人进攻的重点阵地。

洪美田指挥的217团已经连续几天与另一个团从正面共同抗击敌主力左纵队兵力达18个团、后来增至25个团的猛烈进攻，洪美田率领217团顽强地坚守在大小骡马、小坎子阵地上，多次与敌人展开肉搏战，击退了敌人的十多次进攻。战斗最激烈时，仅在lo天内就歼敌5000余人，有力地配合了东线反攻，击溃了刘存厚8个团的进攻。

总反击开始，炮弹在敌群中爆炸，手榴弹在敌人头顶上开花；密集的火力将敌人压缩在狭小的山沟里，敌人像无舵的破船一样，在巨浪里荡来荡去。受惊的骡马，飞腾而起，不少敌人被踩死在铁蹄下；胆小如鼠的敌军官躲在丛林里，声嘶力竭地喊着，让士兵前进。房子里溃退的敌兵，被督战的军官用手枪一个个打倒在地上。

洪美田率领217团战土们机警地利用每一堵墙、每一块石头和土块，作为临时掩体，向敌人射击。敌人的死尸横躺竖卧地倒了一地，阵地逐渐被压缩。217团连同它所属的73师，就这样一直打垮并追击来犯的田颂尧主力到三家坝。不幸的是就在把敌人压缩到空山坝小坎子时，在激战中洪美田被敌人流弹击中壮烈牺牲。

217团是一个善于打硬仗、打近战的英雄团。红军入川时；洪美田团长率领的73师217团是先锋团，逢山开路，遇水搭桥，战敌必歼，已立下赫赫战功。在这次战役中，洪美田团长更是一直身先士卒，率领部队多次与敌人面对面地拼杀。洪美田团长不幸牺牲后，73师及总部为他举行了追悼仪式，然后运送到山清水秀的沙溪王坪村，安葬在川陕革命根据红军烈土陵园（原王坪烈士陵园）。