张国焘是四川军阀们的眼中钉、肉中刺，他们千方百计想他除掉。1933年10月，刘湘出任“四川省剿匪总司令”后，即在全川城镇乡村通衢渡口广贴告示，悬赏10万大洋购买张国焘的脑袋。
张国焘在川陝苏区曾多次遇刺。一次是他前往巴中检查工作时，路经通、巴两县交界处的小场双鸡岭时，被埋伏在旅栈中的杀手从楼上扔手榴弹伏击。卫士胡学柱，倪锐锋牺牲,使张国焘无恙。
另一次是杀手装扮成送菜农民混进通江公园内（即张国焘住地列宁公园内的“五一村”），藏于黄桷树上，深夜潜至张所住木楼旁，幸被起床上厕所的参谋周世岳撞见叫喊起来，周被火药枪击中面部，血肉模糊，惨不忍睹。所有潜入的杀手被捉，一律被处以极刑。
而最为危險的一次是1934年12月，刘湘派军中的武术教官，江湖上人称“贺神腿”的贺朝正与他的3个兄弟。化装成采购银耳的成都客商，从杨森控制下的南充进入红区绥定，原准备次日潜入通江，却听说绥定洪祥班第二天要前往通江为红军演出。贺朝正一想，既是为红军演出，张国焘很可能要出席。而且演戏时人多，枪响之后全场必然大乱，脱身的可能性也大得多。于是他们便找到了金家父子，称有要事前往通江，望能混在戏班里进入通江城，并许诺事成之后给他们每人1000大洋。更令金家父子心花怒放的是，贺朝正当下掏出一根金条，作为定金。金氏父子虽然并不清楚他们此行是去刺杀张国焘，却明白肯定是去干与红军作对的事情。虽知那是九死一生的买卖，但抵不住黄灿灿的金条和白花花银元的诱惑便答应帮忙。12月10日，贺朝正一伙隨洪祥戏班来到通江城，住进南门口曹成贵开的客栈等待演出时行刺张国焘。
第二天晚上洪祥班演戏的地点是在列宁小学的操场上。坝子边一个原先校长用来训话的土台子临时加宽加长作的舞台。晚饭后，张国焘由黄超、倪志亮、傅钟、李特等首长陪着，在警卫班的护卫下，浩浩荡荡地从总部出发前往列宁小学。沿途，特务营的战士在街道两边三步一岗，五步一哨，把警戒线一直布到了列宁小学门口。
冬日里，黑得早，西北风呜呜地刮着，像刀子一样割脸。看演出的軍民代表们巳经坐了一坝子。最前面空着3排长凳，那是特意为首长们留下的位置。那土台子经戏班的人用花花绿绿的围罩、幕布装扮起来，倒还蛮像个样子。戏班自己带来的两盏煤气灯，把整个舞台、坝子照得很亮。
直到张国焘等领导进场，金氏父子这才猛然悟道，贺朝正等人可能是来刺杀红军首脑人物的。悟到这一点，父子俩三魂丢了两魄，可事到如今，也悔之晚矣。
开戏前，警卫班布置了4名卫士把守大门，20名卫士在学校四周作流动哨，其余的分散到坝子四周担任警戒。贴身警卫何福圣和内卫尹中富则坐在张国焘身后，与他寸步不离。
那晚洪祥班演的是《白蛇传》，刺客们本来打算演到”水漫金山寺”，鱼兵虾将一齐上台的时候，4名身穿戏装的刺客便拥上台去，一齐向距台口仅咫尺之遥的张国焘等红军高级将领开枪，然后击灭煤气灯，在黑暗中乘乱逃出。
谁知道人算不如天算，老天爷帮了张国焘的忙，让刺客们自以为万无一失的计划泡了汤。
看过川戏《白蛇传》的人都知道，全戏要演近3个钟头，到“水漫金山寺”时，巳经是要结束的时候了。而那晚开戏后还不到一个钟头，天上就下起了小雨，可毛毛雨能湿衣裳，加之时令巳入冬季，风雨交加，冷得很。何福圣把预先带去的一把红油纸伞撑开，替张国焘遮雨，张马上回过头叫何福圣把伞收了，还低声说了一句：“再看一会儿我们就回去，反正这川戏我也听不太懂。”何福圣见张国焘头发全淋湿了，有些着急，便说：“要走现在就走嘛，淋狠了，会生病的。”
张国焘眼镜上的玻璃片让雨水打湿了，他不停地用手指在镜面上揩。大约又过了10来分钟，首长们都起身离去，何福圣和尹中富，还有傅钟的警卫员小田紧紧跟上。刚出人群，何福圣又把伞撑开，罩在张国焘头上。就在这时候，只听“砰砰”几声枪响，和何福圣走在一起的小田一下子倒了下去。原来，身着戏装的4名刺客看见张国焘等红军高级将领突然起身离去，一时没了主意。为首的贺朝正一咬牙，说道：“这么好的机会，不能让他走了。弟兄们，打！”他掏出手枪，一把撩开耳幕，对准红油纸伞下的张国焘便打。
枪声一响，满场顿时大乱。紧跟着两盏煤气灯同时被击灭，坝子上黑影憧憧，板凳踢倒了，桌子掀翻了。离张国焘不远的卫士像闪电一样窜上来，用自己的身体组成屏障，将几位首长簇拥在中间。
所有的卫士都将手枪提在手中，大机头打开，一边保护着首长快速向大门口走去，一边警惕地观察着四周的动静。黑夜里，枪声响得像爆豆子一样。值勤的战士发现是身着戏装的人在开枪，便呐喊着不顾死活地冲了上去。
何福圣等卫士簇拥着张国焘等首长脱离险境，回到总部。布置在四处流动警戒的卫士也迅速赶来。一场枪战，4名刺客当场被击毙3名，贺朝正正欲开枪自杀，枪中已无子弹被活捉。洪祥班36人，除金氏父子在开戏前以回客栈拿演出道具为借口，离开学校逃脱最终也被抓获，当场被打死26人，剩下8人，也全部被抓获。经过公开审判，贺朝正被押赴城外，公开大劈（砍头）。