晏阳初的一生

二、下乡篇——博士实践

1929年，一个耶鲁的中国毕业生，团结了一批留洋归来的博士，他们放弃唾手可得的名利、地位和城市生活，把全部精力和心血都献给了充满着“贫，病，私，盲”的农业文明最后一块阵地——农村。

这个当年39岁的耶鲁博士，便是晏阳初。与他当时一起踏进农村的“战友”，有个粗略的名单：瞿菊农(哈佛大学教育学博士)、陈筑山(国立北京法政专科学校校长)、熊佛西(哈佛大学戏剧博士)、冯锐(康奈尔大学农业经济学博士)、陈志潜(哈佛大学医学院公共卫生硕士)……“博士下乡”在后来成为熟知的口号，确是晏阳初一众知识分子八十年前亲身上演的。

1918年，晏阳初从耶鲁毕业的第二天，就应募远涉重洋去第一次世界大战后期的法国战场，当起了那里的“苦力”华工的“翻译”。亲近接触，晏阳初第一次意识到这些“苦力”并非天生愚笨，是因为从未有过受教识丁的机会。晏阳初决心教华工识字，他用白话文形式编写《华工周报》，每天授课。期间，他曾收到一封华工来信，信中称他为——“晏先生大人”：你自办报以来，天下事我都知道了，但你的报太便宜，恐怕以后不久会关门，我愿把战争中存下的365个法郎捐给你办报。

这封信几乎改变了晏阳初的一生。“一切都因为我当年发现了一个新人物，这个新人就是‘苦力’。”一封1918年的信让晏阳初立下信条：我立志回国以后，不做官，不发财，不为文人学士效力，要把终生献给劳苦大众，做好名副其实的“平民先生大人”。

1920年，晏阳初从法国战场回到中国。面对当时国内混乱状况，经历了科学民主洗礼与基督教文化进一步熏陶的晏阳初，想起一句古训：民为邦本，本固邦宁。本不固，则邦不宁。他开始了系统的平民教育社会调查，游历了19个省后，决定一切须从“除文盲，作新民”开始。他大幅度开发“矿藏”，长沙、烟台、嘉兴……以识字运动打响的平民教育计划，愈演愈烈。

1923年，在晏阳初的倡导下，中华平民教育促进总会(简称“平教会”)在北京成立。晏阳初任总干事，陶行知、陈鹤琴等教育家，包括后来熊希龄、梁启超、胡适、蒋梦麟，都陆续加入，各司其职。