南江民俗之撵旱魃

古老而精彩的撵旱魃解放前，县城似乎屡遭夏伏旱。凡是这样的年成，总是要实行祈雨三部曲。

上部曲，先是三个保的保长和乡绅聚集起来，去南门口靠河岸的龙王庙祈雨。祈求龙王爷以苍生为念，赶快降雨。

接着便是耍水龙。水龙用竹篾条编成，有龙头和龙身，但不如春节耍的龙灯长。还是用麻布连接，但不须彩绘。耍龙人头盘柳枝圈，全身赤裸，只穿裤叉。唢呐、锣鼓开道，一般在最热的午间进行。水龙过街，各家各户必须以洁净的井水或河水泼向耍龙人。真有点傣族人过泼水节的味道。可能是水气蒸发的缘故，一般在耍水龙这天，都会下点阵雨。

如果耍水龙仍不落大雨，则进入中部曲：请戏班唱雨戏、撵旱魃。雨戏节目多是“苦戏”，像冤杀岳飞的《风波亭》、《雷打张继保》和《目连救母》等等。而不像逢年过节那样，开场戏总是唱“天官赐福”，或者“跳加官”什么的。唱雨戏最精彩之笔，当数撵旱魃了。

旱魃是传说中，能造成旱灾的鬼怪。也称做“旱领”，意即制造干旱的头子。

《神异志》载：南方有人，长三三尺，袒身而鼻生顶上。行走如风，名曰“魃”。所见之国赤地千里。

因为这旱魃鬼的鼻子长在头顶，鼻孔向上，若下雨则雨水滴人鼻孔。使它十分难受，故非常讨厌下雨。便作法导致旱灾。赤地千里，田土龟裂。

世人若要解除旱象，就非“撵旱魃”不可。

县城撵旱魃不知起源于何年，但听爷爷说这是老风俗了。我间学富五车的私塾老师，戴着近视眼镜的陈先生摇头晃脑，引经据典地说，早哩！《诗经》里早就有记载，《大雅·云汉》中的“旱既大甚，涤涤山川。旱魃为虐，如炎如焚。”说它行走如风，赤地千里，这种鬼……：名旱母，一名貉，人们把它抓住后扔进粪7》池，旱灾便可解除云云。说明撵旱魃之风俗，确实古已有之。

旱魃一般由戏班中扮小花脸的J色扮成。记得八岁那年的一天中午刚学回家，就听到“撵旱魃哟！”的喊声不断。

原来这扮“旱魃”的人，先在我们斜对面很有名气的杨二禄馆子里，大吃了一顿。等酒足饭饱后，才掏出油彩盒往脸上、身上一涂。而相伴的人，一声撵旱魃的吼叫，一跑一追的便撵开了。

杨家馆子的酒钱自然没了，只好认倒霉。

旱魃往下跑，下河街的人追了上来。

旱魃转身向上跑，上河街的人又追了下来。旱魃便由廻龙桥拐弯，从猪市坝下面的木板桥，一溜烟地跑过了河。几路撵旱魃的人，汇集到一起，一直追到照壁岩铜铃寺旁，才逮住了旱魃。

有人当场用一条铁链将他锁了。牵着过了桥，绕道南门而去。我们跟在后面，一直走进了城隍庙。

这时，戏台上下来一人。头戴道冠，身着道袍。口中念念有词，只见他抬起右腕。用食指在被铁链锁着的旱魃脸上东一比画，西一比画。端起水碗抿一口凉水，突然朝旱魃脸上喷将过去。忽听那道长喊了一声“着”！旱魃便倒在了地上，不省人事。

接着“道长”便将他的魂魄，寄在了一个纸扎的绿鬼身上。并解下铁链，将绿鬼拴在戏楼下右边一根柱头上。还贴了两道灵符，说是将“旱领”镇住了，这才完结。有人说这扮道长的不是别人，正是戏班中的掌教。

听大人们说，如果撵了旱魃再不下雨，便只好到小河下边的王爷潜或带上干粮盘缠，爬山涉水，到更远的通江诺水河牛角潜去请雨了，这便是祈雨的最后一部曲了。

幸好，不几天果真落大雨了。记得快落雨时，我们五、六个小朋友，还一起边拍手，边高喊：“天老爷下大雨，保佑娃儿吃大米！”

折腾了近一个月的祈雨活动，算是圆满地划上了一个句号。

（作者：李琦）