巴州《牡丹灯》的故事

相传，清朝年间，巴州知州(今巴中市巴州区)卢鉴有个独生女儿，名叫秀英。这卢小姐聪明伶俐，才貌双全，知州夫妇爱如掌上明珠。

一天，卢小姐与丫环素秋在后花园里玩耍，见园内牡丹盛开。红花绿叶，千姿百态，便情不自禁地称赞：“牡丹呀，牡丹，你这么骄艳秀丽，真不愧为花中之魁啊”在牡丹之侧，一株芍药却萎靡不振，花残叶凋，秀英一见，顿生厌恶。即命素秋将芍药连根拔除，且用脚践其枝。

谁知这两株牡丹、芍药，皆是历经修练的花仙，常离位云游会友，这天芍药归来，见自己被小姐摧残，又见牡丹那样艳丽，忿忿不平。恼羞成怒，不顾牡丹仙子的劝阻，即摄去秀英的魂魄。从此卢小姐病卧床榻，经各方名医治疗，终是医药无效，不久就离开了人世。

事也凑巧，当卢秀英死的那天，卢鉴被提升为保宁府官，朝廷限期赴任。卢鉴悲喜加集，又使他左右为难，悲的是爱女刚死，丧事未尽，怎忍心离去，喜的是自己仕途通达，日后前程可佳，当他正在踌蹰难决之时，耳旁忽听得玄妙观钟声响亮，心想何不先将女儿的灵柩暂寄观内，待上任之后，再择吉日出殡安葬，急命管家照此办理，女儿灵柩着小尼看守。卢鉴又深知女儿生前最爱牡丹，即命人请工匠制作牡丹灯一盏，置于柩前，女尼们日夜剔灯添油，恰似一朵盛开的牡丹。卢知府聊觉心安，才走马上任。

卢小姐的灵柩寄在观内，日久天长，受了日精月华，变成了“罗叉”（巴中民间传说的一种厉鬼），每到夜深人静，变成花容月貌的小姐，忽而又成面目狰狞的厉鬼，出没于巴城街头。

巴州城西外街，有一个乔德元的员外，在草坝街开了一个“东升客栈”，乔员外为人忠厚，待人和气，对客人不论贫贱富贵都以礼相待，膝下一子乔云，自幼聪颖好学，人才俊秀，在金榜山丹梯阁（金榜山位于巴中县城西南。据《州志》载，唐代石刻有“金榜山”三字，今已不存。咸丰六年时，在长100米，高出地面10米的绝壁上刻有“天开金榜”四个大字，字径长3米、宽2．6米，字距不等，随势定位）读书。

一天深夜。罗叉出玄妙观拜月，见丹梯阁上文光朗照，窗内灯光闪亮，心想这乔公子乃是天上文曲星君下凡，如能傍其体，盗其精，不成仙也会成佛，于是她浓妆艳抹，成为一个如花似玉的美女．潜入乔公子的书斋。乔公子虽知书识礼，致诚无邪，但经不起万般引诱，终于与这“美女”云雨一场。自此夜来日往，如胶似漆，恩爱非常。

日久天长，乔公子病了，回家后魂不附体，容颜憔悴，渐渐枯瘦如柴，日趋恶化。乔员外急情请医治疗。又请巫师给儿予安魂送祟，终无效应，跟看乔公子只一息尚存，急坏了员外一家，无计可施，只得听天由命。

一天，名叫铁板道人游方道士来到巴州，见乔家妖气萦绕，知是乔公子为“罗叉”所缠，命在垂危，即进客栈向乔员外说：“公子乃妖气缠身”。员外听了悲痛万分，恳求道长驱妖伏魔，救小儿一命？匍匐在地，泪如雨下。道士急忙扶起。“这也不难，但要依我两件大事”。员外听了喜出望外。只要能救小儿一命，十件八件件件依从。”道士说：一、百日之内在家静养，禁忌出户一步，二、此有灵符一道，贴在公子门上，不可随意去掉。”完事之后扬长而去。员外拜谢不已。

乔公子在家养病无事，身体也渐渐康复，一家人也欢天喜地，称谢道士救命之恩。事过九十九天了，这天正当元宵之夜，巴州城里，灯火辉煌，锣鼓喧天，热闹非常。乔公子心想。这九十九天，真使人闷得心慌，何不出去看看元宵灯火，予是偷偷出了客栈，到了草坝街，到处人山人海，鼓乐齐鸣，龙灯飞舞，烟花弥漫，当他正尽情观赏之时，忽然迎面走来一位美貌娇艳的少女，正是从前书斋相逢的楚楚动情的那位美女。

这天晚上，有个名叫马老陕的人，常赶溜溜场，卖些针头麻线，从恩阳河往城里连夜赶路，背上背个杂货背篓，手上拿根柏皮火把，嘴里哼起陕南小调，行至离县城二里远的雷破石沟，这坡陡路窄，草深林密，心里生悸，冷汗油然而出。这时，忽然看见路旁倒卧一人，“咦，鬼”惊吓之后。又定了定神，冒着胆子，亮起火把，仔细一看，认出来了是东升客栈老板家的乔公子，任他怎么推推喊喊．但乔公子却动也不动，昏迷不醒，只有奄奄一息。他不管三七二十一，救人要紧，将乔公子背起就走，走着走着，觉得背上的乔公子越来越重，压得他气都难喘，奇怪，觉得有点不对径，心里一疑，使他毛骨谏然。回头一看，背上哪是乔公子，是个青面赤须，巨齿獠牙，一双绿霞霞的眼睛的罗叉，幸好是个久走江湖，不怕鬼神的马老陕，要是是个胆小的，早就骨软筋酥，成一滩泥了。马老陕虽然心里怕但还是鼓起胆子，使拳弄脚与这怪物搏斗。这怪物正要施行妖术，张开血盆大口，伸出像鹰一样的爪子，要置他于死地之时，忽然，鸡叫了，四面的狗也咬起来了，只见那家伙摇身一变，成了一个美貌姑娘，随一阵风逃向玄妙观中去了。这时，本来就寂静无声的雷破石沟，只有马老陕摊软在地，口里不住的喊：“打鬼，打鬼”。

天亮了，乔员外一夜惦记着病才初愈的儿子，以为上丹梯阁攻读诗书去了，忙叫家人去送水送食。这时门外，拥来一群赶城的抬着两个硬人进来。乔家的家人心想，新年大节的把死人抬进屋，就不吉利，正待发作。那为首的抬角儿高声喊道。“乔员外，你家公子抬回来了。”的确这些赶城的人，在雷破石沟草丛里抬来的，不是别人，一个是一息尚存的乔公子，一个是眯眼不睁，嘴上不停地喊“打鬼”的马老陕。员外出来一见这半死不活的乔公子，触境伤情，老泪纵横，喊了一声“儿呀”就倒在地上。

就在这时，铁板道人在洞中静坐养性，忽然心血来潮，掐指一算，知道是文曲星遇难，便再次前往巴州城降服罗叉，罗叉使秽物污了铁板道人的法力。铁板道人立即焚香祷告，玉皇大帝派了托塔天王李靖用宝塔把罗叉压在玄妙观里。

巴城之西，确实有个玄妙观，观内也确有石塔一座，牡丹形佛灯一盏，至于塔下是否镇着罗叉，这恐怕无法考证。五十年代初，拆庙、灭灯、毁塔新建了独立营房。