恩阳镇俗名恩阳河，位于巴中市区西南17公里处。场镇面积8平方公里，现有两万多人口。毛石小河和之字河与恩阳河交汇流过，河水环绕，宛如弓弦。镇南义阳山三峰耸立，形若笔架。秀丽的山水构成了独特的古镇风貌。恩阳镇从有建置始至今1400多年，不仅有灿烂的文化，而且有革命斗争历史。古朴深厚的街式民居文化，大巴山的巴人遗风，红军留下的大量文物遗址，装点并提升了恩阳镇。
1992年被列为四川省首批100个小城镇建设试点镇，2000年被中央文明委授予全国首批500家“精神文明创建活动先进单位”，2002年在参加四川省“古镇之旅”推荐活动中，被确定为“四川省十大古镇之一”，2003年初，被省政府确定为四川省首批30个试点建设重点镇。
千多年的古镇恩阳，历经沧桑。据《巴中县志》载，恩阳镇在南北朝时期梁武帝普通六年（525年）始置义阳郡，同置义阳县，郡县同治。隋开皇十八年（598年），改义阳县为恩阳县。从梁到元初，曾设郡59年，建县758年。1933年红四方面军建立川陕根据地，在这里先后设仪阆县、恩阳县。1980年设镇至今。关于恩阳镇镇名，说法有三：一隋开皇三年（583年）罢郡前，，因就近有义阳山，曾名义阳。二是隋开皇十八年(598年），有地方官见街上有孙子打祖母，失了伦常，故改义阳县为恩阳县。三是意在隋统一天下，皇恩浩荡，像阳光普照大地，故名恩阳。
历史上的恩阳镇，商贾活跃，文化繁荣，是川东北重要的水码头。过去水运相当发达，上通南江甑子坝（今正直镇），下至重庆，常有几百只商船在恩阳河岸停靠，流传的“早晚都是恩阳河”，就是指河上河下往来水运或旱运客商，无论时间早迟，都要赶到恩阳街上住宿，可见当时场镇的兴旺景象。
据史传，明、清时期，恩阳镇内常住近万人，常有3000多商人往来于此，大小商号150多家，盐店19家，饮食店60多家，客栈、茶坊、酒家50多家，商号小贩不下200家，所以这里又是川东北重要的物资集散地。虽历经沧桑，风云变幻，但开发米仓道上这片神秘而古老土地和明、清几次大的移民活动，推进了恩阳的经济发展和文化繁荣。
恩阳镇古街道和民居风貌依旧，表现了古文化色彩。镇上有17条古街巷是先辈们智慧和技艺的结晶。