巴中市位于四川盆地东北部，地处大巴山系米仓山南麓，中国秦岭——淮河南北分界线南，属亚热带湿润地区（我国亚热带面积大，情况复杂，又可划入亚热带秦巴区）。从自然地理环境看，巴中是适宜于茶叶种植和优质茶叶生产的地区；从历代典籍的记载看，巴中产茶历史悠久、茶文化内涵丰厚、茶风俗资源富集，在中国茶业史上有着不可替代的地位和作用。
壹 巴中是茶树起源中心的重要组成部分
根据史料推测，巴中的种茶史可溯至周武王时代，发展于唐、宋，鼎盛于明，渐衰于清而民国尤胜。新中国成立后，逐渐得以恢复和发展，至上世纪九十年代已有一定成效，如今市政府“双百工程”的实施，使巴中茶叶产业得到了前所未有的发展。
据东晋常璩撰《华阳国志·巴志》记载：“周武王伐纣，实得巴蜀之师，著乎《尚书》。巴师勇锐，歌舞以凌殷人，殷人倒戈。故世称之曰，‘武王伐纣，前歌后舞’也。武王既克殷，以其宗姬于巴，爵之以子。古者，远国虽大，爵不过子。故吴楚及巴皆曰子。其地，东至鱼复，西至僰道，北接汉中，南极黔、涪。土植五谷，牲具六畜。桑、蚕、麻、苎，鱼、盐、铜、铁、丹、漆、茶、蜜，灵龟、巨犀、山鸡、白雉，黄润、鲜粉，皆纳贡之……”[1]说明公元前1046年周武王伐纣时，巴蜀地区（今四川省及云南、贵州两省的部分地区）以茶作贡的史实。
清顾炎武在《日知录》（卷七）中记载，“自秦人取蜀而后始有茗饮之事”，并引用西晋文学家孙楚《出歌》中“姜桂荼荈出巴蜀”之句进行论证。[2]也就是说，公元前316年秦惠文王派张仪、司马错伐巴蜀，灭蜀国而建立蜀郡，灭巴国而建立巴郡之前，秦人所在的北方是不知道有茶饮之事的，而那时我国西南的巴蜀一带饮茶已经很普遍了。
唐陆羽著《茶经》三卷十节，其“一之源”中记载：“茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺乃至数十尺。其巴山、峡川有两人合抱者。”[3]据当代茶学家吴觉农在《茶经评述》中注释：“巴山峡川，指的是四川东部和湖北西部地区。”[4]茶学家庄晚芳在《中国茶史散论》一书中，也认为“茶树起源中心在云贵高原，即川滇黔相邻的地带，也就是古代的巴蜀国”。[5]巴中乃巴国之地，是巴蜀文明交融的地区，也是茶树起源中心的一个重要组成部分。
宋乐史撰《太平寰宇记》记载：“巴州。土产：紬、绵、白药、巴戟天、茶。按《广雅》云：‘荆、巴间采茶作饼成，以米膏出之。欲煮饼，先炙令色赤，捣末置瓷器中，以汤浇覆之，用葱姜芼之，即茶始说也。’”[6]《广雅》是我国最早的一部百科词典，三国魏张揖撰编，成书于明帝太和年间（227～232），那时就有“荆、巴间采茶作饼”的制茶技术和“芼”而饮食之的方法，并言“即茶始说也”，说明三国时代的巴州地区茶叶生产历史悠久，茶叶生产技术先进，从另一个角度佐证了巴中是茶树起源中心的一个重要组成部分。