严颜三墓(忠县严颜墓、蓬安严颜墓、巴中严颜墓)考论

“义释严颜”是一个千古传颂的动人故事。据《三国志·张飞传》载:

先主入益州，还攻刘璋，飞与诸茜亮等溯流而上，分定郡县。至江州，破璋将巴郡太守严颜，生获颜。飞呵颜曰:“大军至，何以不降而敢拒战?”颜答曰:“卿等无状，侵夺我州.我州但有断头将军，无有降将军也。”飞怒，今左右牵去斫头，颜色不变，曰:“斫[zhuó]头便斫头，何为怒邪。”飞壮而释之，引为宾客。

这是三国历史文献中关于严颜的唯一记载，后世志书诸如《舆地广记》、《舆地纪胜》、《方舆胜览》、《蜀中名胜记》、《明一统志》、《大清一统志》、《四川通志》等所载严颜小传，皆本于此。但仅此一条足见张飞之仁义大度，严颜之英武不屈。

此外，裴注引《华阳国志》日:“初，先主入蜀。至巴郡，颜拊心叹曰:‘此所谓独坐穷山，放虎自卫也。’飞所过战克，与先主会于成都。”严颜在刘璋请刘备入蜀时的“拊心”之语反映出他是蜀中一位颇有政治远见的忠义之人。

严颜死后葬于何处，三国历史文献无载。但至迟到宋朝，巴蜀地区先后出现了三座严颜坟墓:一在忠州(今重庆忠县)，一在巴州(今四川巴中市)，一在蓬州(今四川蓬安县或仪陇县)。随着川渝文化旅游资源的开发，三地都把严颜墓作为三国历史文化遗迹加以宣传和利用。梳理严颜三墓的由来、探讨一人三墓的成因，遂为三国文化研究中不可忽视的学术问题。