平民教育的宗旨目的和最后的使命

我中华统四万万众多的人民，领427万英方里广大的土地，承五千余年文化丰富的历史，处今口交通便利关系密接的世界，凡我国家的举措设施，社会的风习好尚，人民的行为思想，一举一动，莫不影响世界全局的安危。故今日关于我中华的问题，不仅是亚洲局部民族的问题，而且是世界人类利害相关、安危与共的问题，凡具世界眼光的人，并曾对此加过一番深彻的考究的，当能十分地觉察。

我国自从经过了辛亥革命，数千年来所有政治上、社会上、家庭里安定的生活秩序，都从根本上发生了疑问。又当着欧战的结果，世界各国人的宇宙观、人生观、社会观，及一切生活上的法则，皆起了剧变，吾国人不能避免世界思潮的激荡，当然更要发生种种问题。以故内政上外交上，在他国早已解决的事情，在吾国犹为新兴的问题。以致社会上原来不成问题的风俗习惯等，在今日也都成了新提的议案。间题丛生，关系复杂，终日烦扰吾人的头脑，究不知从何处得把快刀斩此乱麻!

今日我国的问题，这样地复杂，非从根本上求一个解决方法，只顾头痛医头，脚痛医脚，终久是治丝益棼[zhì sī yì fén，比喻做事没有抓住要领，越做越糟，剪不断理还乱的状态。所谓根本的解决法，在将欲从各种问题的事上去求的时节，先从发生间题的“人”上去求，因为社会的各种问题，不自发生，自“人”而生，发生问题的是“人”，解决问题的也是“人”，故遇着有问题不能解决的时候，其障碍不在问题的自身，而在惹出此问题的人，所以我中华四万万民众共有的各种问题，欲根本上求解决的方法，还非从四万万民众身上去求不可。

在从前君国时代，国家所有的问题，虽然是靠着圣君贤相来解决，但也知道“民为邦本”，重大的事情，还得要“谋及庶人”。现在既已入了民国时代，国家的主人翁，明明就是人民;假若人民全体，或多数，具有解决问题的知识和能力，那就不怕问题之多且难;倒是愈多愈难，愈发表现解决问题的智能，国家社会愈呈新兴活拨隆盛的气象。从反面说，名义上虽然号为民主国家，事实上不论人民全体或多数，甚至连少数，都没有解决问题的智能;遇着问题发生的时节，只是淡漠旁观，惊骇躲避，或是抑郁烦闷，暴躁妄为，相率而出于轨道外的行动，形成一种恶势力，这岂特为我中华自召的不幸，亦将延为全世界的浩劫!

我们内受国家固有文化的陶育，外受世界共通新潮的教训，自觉欲尽修齐治平的责任，舍抱定“除文盲、作新民”的宗旨，从事于平民教育的工作而外，别无根本良谋。诗经上说:“周虽旧邦，其命维新”，外人虽称我中华为东方的老大帝国，若我四万万同胞，勃然兴起，普受教育，人人自振，个个自新，正当中西今日以前的旧文化两皆衰落，而今日开始萌芽的新文化，犹未结蕊的时期，安见我四万万同胞的肝胆心血，不为中西新旧文化的调和，灌溉滋润，而贡献光华灿烂琳琅珍玮的花果!

我国人在今日的世界当中，其关系与责任如此，然而考诸实际，我全体同胞所受的教育程度为如何?其目不识丁而为文盲的人民多至三万万以上，其侥幸读书识字的，不过是最少的最少数。试看欧美教育普及的国家，人人有读书看报之能力，两相比较，其智愚的相差，不啻天渊。孟子说:“不耻不若人，何若人有?”我同胞弄到三万万以上的文盲，名为二十世纪共和国家的主人翁，实为中世纪专制国家老愚民;纵不计较人间有羞耻事，当知今日的世界为民族智识的战场，以目不识丁的民族，和饱受教育的民族相竞争，瞎子斗不过明眼人，这是何等显明的事理！同仁等为除羞耻计，为图生存计，为解决国家种种问题计，为维持世界的和平计，为贡献人类的文化计，我四万万同胞当中，今日要以“除文盲、作新民”为最重要的事业，平民教育的运动，即应此要求而生。