1932年12月,中国工农红军第四方面军从鄂豫皖挥师南下,翻秦岭,越巴山,由陕南进入巴中,创建了川陕省革命根据地。1933年夏,红军中原有的一个新剧团(约九十多人)在川陕省同巴中、通江、绥定(今达县市)的新剧团合并后,扩大到一百八十多多人,取名“川陕省苏维埃新剧团”。团址设巴中县清江渡场镇女学堂街何家大院子(今巴州区清江镇畜牧兽医站)。
新剧团分一、二、三团,尔后又更名为“川陕省政治部剧社”,分一、二、三社,剧社属川陕省委宣传部(部长刘瑞龙)直接领导。省委宣传部文化娱乐科科长兼任剧社社长,分管剧社的行政工作,剧社导演主管业务、排演节目。各社又分演员、乐器、化装、布景、交际(联系演出)各股,每股设股长一人,由精通该股业务者担任。1935年,剧社随红军离川长征时,改名为“红四方面军政治部剧社”,由指导员、导演、总务为剧团领导,原各股更名为“队”,股长亦改称“队长”。
新剧团初到巴中,所演出的剧目差不多尽是唱歌和跳舞,如《八月桂花遍地开》、《工人舞》、《农民舞》、《海军舞》等等。后来,由新剧团的编导同本地的川剧艺人合作,创作了富有地方特色的川剧节目 。如大幕川剧《刘湘投江》,川剧二黄清唱《田颂尧自叹》、《刘湘自叹》等等。
特别是在巴中、清江、通江县的魏家河、石门子、马家坪、泥溪场、苦草坝街地演出川剧《刘湘投江》,观众成千上万,人山人海。
川陕省苏维埃新剧团各分团,在红军反击******“三路围剿”、“六路围攻”等一系列战役中,打了胜仗、收复了阵地、扩了大苏区、成立了新的苏维埃地方政府的时候,演出过不少的优秀革命戏剧,其中也有川剧。有时还分成若干小型演出队,分头到前线阵地演出,有时还对白军士兵表演宣传节目。其演出节目短小精干,内容丰富多彩,艺术形式不拘一格,为广大群众喜闻乐见。
同时,驻守巴中恩阳镇的红军干部张本意,将当地的川剧玩友李卓成、郑学成、王竟成、廖彬如等组织起来,在当地布市街(女学堂)成立了“恩阳俱乐部”。玩友们白天帮红军经商(卖布),晚上打“围鼓”(即川剧座唱),直到1935年红军离开恩阳,俱乐部才停止活动。
(附):川陕省新剧团演唱节目
1、(川剧二黄)《刘湘自叹》(清唱)
我刘湘坐重庆神魂不定, 想从前思念后眼泪长倾。
悔不该我当年整制(治)穷人,穷人们联合起要我狗命。
共产党他主张赤化全省, 打土豪行共产社会革命。
我本想用大兵六路剿尽, 哪知道王方舟仗打不赢。
邓锡侯田颂尧也是嘴劲, 上前线把武器送给红军。
刘存厚廖雨辰更是不行, 打宣汉见红军就往后滚。
细思量不该任剿共司令, 到而今弄得我不好活人。
可叹我罪恶多数之不尽, 我只有跪地下请求饶命。
2、(川剧二黄)、《田颂尧自叹》(清唱)
我田颂尧坐四川自思自叹, 自叹我田颂尧好不惨然。
悔不该我当年万恶封建, 悔不该要穷人杂税苛捐。
到现在全四川共产实现, 替工农谋解放要把身翻。
那红军多得很数有千万, 通南巴旺苍南被他占完。
吓得我田颂尧没有法办, 只落得跪地下瞌头喊天。
弄得我田颂尧魂飞魄散, 整得我田颂尧胆颤心寒。